קרלסן כוכב עליון

אלוף העולם מגנוס קרלסן פתח בסערה את שנת 2019. ייתכן שמרכיב מרכזי בכך הוא רצונו להקהות את הרושם שהותירו 12 תוצאות התיקו בדו-קרב מול קרואנה, למרות ששמר על תואר האלוף בזכות הכרעה בקרבות המהירים. הוא ניצח בינואר בתחרות העל בוייק אן זי, ועתה ניצח באירוע דומה, קצר יותר, בשמקיר שבאזרבייג'אן. היתה זו אחת התוצאות הטובות ביותר בקריירה: 7 מ-9, ללא הפסד, בהפרש של שתי נקודות מהבא אחריו, ובביצוע תחרותי של 2988 נקודות במד הכושר. לא רק התוצאה מרשימה אלא גם יכולת המשחק המצוינת שהפגין. היתה זו הפעם הרביעית שקרלסן מנצח באירוע השנתי לזכרו של ווגאר גאשימוב.