הסימן הזעיר הזה חולל מהפכה בשפה העברית. זה לא קרה בקלות
כיצד נוצר הגֶּרֶשׁ, ומנין באו המֵירְכָאוֹת?
העתקה של כתבי יד היא מלאכה ארוכה ומייגעת. בימי הביניים היו הנייר והדיו מצרכים יקרים, ולכן סופרים ומעתיקים השתמשו בקיצורים רבים. אלה הגיעו בשתי צורות: ראשי תיבות ומילים מקוצרות. לעתים נכתבו קיצורים אלה ללא כל סימן מיוחד, אבל לרוב התחשבו הסופרים בקוראיהם וסימנו את הקיצורים בשלל סימנים — לרוב בנקודות או בקווים שמוקמו מעל למילה כולה, או מעל כמה מהאותיות.