חוקר הציפורים שתרומתו לעולם הרפואה זכתה קודם כל ללעג ורק בסוף לתהילה

בתצפיות שערך גילה איש זה כי גוזלי הקוקייה דוחפים ביצים וגוזלים של ציפורים אחרות מהקִנים שבהם מטילה הקוקייה את ביציה. בכך הפריך את הסברה המקובלת עד אז, שלפיה הקוקייה היא שעושה זאת. במחקר שערך גילה איש זה כי לגוזלים יש שקע בגב, שמאפשר להם להרים את הביצים ביעילות. לצד זאת, הוא גם ניגן בכינור ובחליל, חיבר פרוזה ועשה גם ניסויים מעניינים באווירונאוטיקה. אבל לא על כך זכה איש זה לתהילת עולם ולא רק בשל כך נכנס לספרי ההיסטוריה.