מאמן רודה רוצה את אלי ביטון

מאמן רודה, ג'ורג' לייקנס, התלהב מחלוץ מכבי ת"א אלי ביטון, והוא רוצה אותו בקבוצתו. לייקנס: "אני מתכוון לפנות לבעלים של רודה ולבקש מהם לרכוש את אלי ביטון. הוא שחקן מצוין, שחקן שמתאים לתפקיד שאני צריך ברודה. אין ספק שאחרי שנה אחת ברודה, ביטון יכול להגיע לקבוצות הגדולות בהולנד ובספרד. הוא עשה לנו הרבה צרות. ממש התלהבתי ממנו. אני רק מקווה שהמחיר שלו לא מגיע עד הכוכבים ומכבי ת"א תיתן לו לשחק באירופה".

ניצחון ללא תכלית אחרי נבחרת ישראל, גם מכבי תל אביב אומרת שלום לאירופה ונפרדת מגביע אופ"א בניצחון מלווה פספוס על קבוצה חלשה כמו רודה, שתמשיך לשלב הבא. מכבי תל אביב תתרכז מעכשיו בליגה הישראלית והמשימה הבאה בשבוע הבא היא נגד בית"ר ירושלים.

מכבי ת"א היתה יכולה לחולל את נס רודה, אבל משחק מפוזר של שחקני ההתקפה ומהלכים שקופים של מרבית השחקנים היו בעוכריה. למעט אבי נמני ואלי ביטון, תפסו כל השאר יום מפוזר, לא לחצו על הכדור, שיחקו במרחקים גדולים אחד מהשני ואיפשרו לרודה הכבדה, האיטית והמתגוננת לעבור, אפשר לומר בלי מאמץ, לשלב הבא.

כבר בפתיחה נכנסה מכבי ת"א להלם. בדקה השלישית קיבל החלוץ לאוואל כדור ממרחק 18 מטרים ושלח אותו חזק לפינה הימנית של לירן שטראובר החולה. יכול להיות שהכדור שברשת ויתרון ה-0:1 להולנדים דווקא חיזקו את שטראובר, שהיה בהמשך יציב ולנוכח מחדלי ההגנה מנע שערים נוספים של ההולנדים.

מכבי ת"א לחצה קדימה, אבל החמצות גדולות מאוד וחוסר ריכוז של פרנץ הורבאט ורודריגו גולדברג מנעו מהכדורים שהעביר אליהם אלי ביטון המצוין להפוך לשערים. רודה, עם יתרון 1:4 מהמשחק הראשון, הכתיבה קצב איטי, אבל בדקה ה-37 היה זה אלי ביטון שמבעד להגנה הגבוהה אבל האיטית של ההולנדים, הסתדר היטב, קיבל כדור עומק מרודריגו גולדברג והכניע צת השוער קלאץ', 1:1 שנותן תקוות למחצית השנייה.

המחצית השנייה נפתחה בלחץ של מכבי. המאמן ניר לוין צרף את שלח במקומו של סטרול החלש ואת תורג'מן על חשבונו של צרפתי. דקה 58: מכבי ת"א חוזרת לתמונה. הגנת רודה נכנעה ואלי ביטון מהפינה הימנית הפציץ בפגז אדיר לרשת העליונה - 1:2 והכל עדיין פתוח.

אבל דווקא בחצי השעה האחרונה, כשההולנדים בהלם, נעצרה מכבי ת"א. אבי נמני נסגר היטב. ההולנדים החזירו שחקנים לאחור ויצאו להתקפות מתפרצות, שנבלמו ע"י לירן שטראובר במצבים בטוחים של אחד על אחד מול שער מכבי. תורג'מן וגולדברג נעלמו לחלוטין וההולנדים העבירו את הזמן, עד שהמשימה עבורה הם באו הושלמה על הצד הטוב ביותר. הנשיא שלהם יטוס לשוויץ להגרלת הסיבוב השני, מכבי ת"א, מובילת הטבלה, תנסה בשנה הבאה להגיע לליגת האלופות.

לוין: ניצחנו בגביע אירופה וזה מעורר כבוד ניר לוין, מאמן מכבי ת"א, אמר אחרי המשחק: "זה היה אפשרי, אבל הפספוס היה במשחק הראשון ברודה, שם הפסדנו את המאבק. אני גאה בשחקנים. היינו עדיפים, הגענו להזדמנויות טובות וצריך לראות את חצי הכוס המלאה. ניצחנו בגביע אירופה וזה מעורר כבוד, בייחוד אחרי שהיינו בפיגור, מה שנותן עכשיו אופטימיות לליגה".

ג'ורג' לייקנס, מאמן רודה: "את ההתמודדות הכרענו כבר בהולנד. השער המהיר שלנו בפתיחה גרם לנו לשחק יותר בטוח. לדעתי תיקו 2:2 היה מתאים יותר, אבל מכבי ת"א היא קבוצה טובה ואני צופה לה עתיד גדול בשנים הבאות".