למרות החשש שיתייבשו למוות, העצים החשובים בערבה ממשיכים לשרוד
המערכת האקולוגית במדבר נשענת על עצי השיטה, המספקים צל, מזון ומסתור למגוון ציפורים ויונקים. במחקר שנערך עקב דיווחים על אי-התחדשות שלהם, התגלה כי הם בעלי יכולת עמידות גבוהה בתנאים קיצוניים ובשנים שחונות
עץ שיטה בערבה. לפי המחקר, חלה ירידה בתמותת העצים בעשור האחרון לעומת העשור הראשון של המאה הנוכחיתצילום: יעקב וויס
עצי השיטים בערבה שורדים בשיעור גבוה מהצפוי, בניגוד לחששות שהעריכו כי הם עלולים לסבול מהתייבשות ומתמותה גבוהה במיוחד. כך עולה מתוצאות ראשוניות של מחקר רחב על מצב עצי השיטים, העצים החשובים ביותר במדבר, שלהם תפקיד מפתח במערכת האקולוגית באזור. העצים הללו מספקים בין היתר צל, מזון ומסתור למגוון עשיר של ציפורים ויונקים.