איך מצבי לחץ גורמים למחלות?

הקשר בין גוף לנפש הוא נושא מדובר ונחקר רבות. אפשר לומר שהנפש היא ביטוי חסר צורה לפעילות מורכבת וגבוהה של מערכת העצבים, ומכיוון שמערכת העצבים שולטת בכל התגובות הגופניות, הרי שלנפש יש חלק מהותי בכך.

רוב היישומים המורכבים של הגוף נשלטים על ידי מערכת העצבים האוטונומית. זוהי המערכת שמאפשרת לאיברים הפנימיים לפעול בלי לערב חשיבה ותכנון, ובאמצעותה פועלים בין היתר הלב, מערכת העיכול והמערכת ההורמונלית. פעולתה של המערכת האוטונומית עצמאית, אבל אפשר להשפיע עליה בעקיפין באמצעות מעשים רצוניים. לדוגמה, פעילות גופנית או צפייה בסרט אימה גורמת לקצב הלב לעלות, על אף שאין אפשרות לשנות את הקצב בפקודה.