הקפאת מבצע החיסונים בדרום אפריקה היא תמרור אזהרה לעולם
לאחר שהחיסון של אסטרה־זנקה נמצא לא יעיל מספיק מול הווריאנט המקומי, מומחים חוששים שלא די בחיסונים לבלימת המגפה. מדענים: היצרנים עשויים לעדכן אותם במשך שנים לנוכח וריאנטים חדשים
הרופא למחלות מידבקות ביוהנסבורג חשב שהוא ובני ארצו צריכים להחזיק מעמד רק עוד קצת. מיליון מנות חיסון של חברת אסטרה־זנקה הגיעו מהודו, ואחרי שבועות שבהם חיסנו המדינות העשירות את צוותי הרפואה שלהן מפני נגיף הקורונה, היה נדמה שגם דרום אפריקה תוכל לפלוט בקרוב אנחת רווחה.
אך התוכניות נגנזו. ביום ראשון הורו הרשויות במדינה לעצור את מבצע החיסונים, עם השלמתו של ניסוי קליני שלא הצליח להוכיח שהחיסון יכול למנוע מאנשים לחלות באופן קל או בינוני במחלה שמחולל הווריאנט של הנגיף שהתפשט בדרום אפריקה. "זו מכה קשה", אמר הרופא, ג'רמי נל, "למרות העיכוב לעומת מדינות אחרות, החיסון המובטח היה בבחינת אור בקצה המנהרה".