130 שנה לא ראו אותו בסנטרל פארק. כשקפץ לביקור נדיר הפך מיד לסנסציה בניו יורק

בחורף של שנת 1890 נתקלו תושבי ניו יורק באורח יוצא דופן - אוח שלג בודד שנצפה בסנטרל פארק בעיר. היה זה ביקור לא שגרתי מצד אחד מדורסי הלילה הגדולים בעולם שנוהגים לחיות בטונדרה הארקטית, ובמשך 130 השנים שחלפו מאז לא נצפה עוד אוח שלג בעיר - עד ליום רביעי בשבוע שעבר.

זה החל בדיווח שפרסם צפר בחשבון הטוויטר "התראות ציפורים במנהטן". "זהו אוח שלג, דבר נדיר מאוד בסנטרל פארק", נכתב. "נראה כעת באזור מגרשי הסופטבול הצפוניים". תוך זמן קצר הגיעו אנשים רבים לאזור, מצוידים במצלמות, ולציוץ נוספו עוד עשרות תיעודים נוספים של העוף הדורס שזוהה במהרה כנקבה צעירה.

נקבת האוח הפכה במהרה לסלבריטי מקומי, בדומה למעמדם של ינשוף קטן שחולץ בשנה שעברה מעץ חג המולד שהוצב במרכז רוקפלר וזכה לשם רוקי, ולברווז מסוג מנדרין סיני שאותר בפארק והפך לסנסציית רשת ב-2018.

"שמח לחלוק את ההתרגשות עם עמיתי הצפרים!!!", כתב אחד מהצלמים לצד תמונות של אוח השלג שפרסם בחשבון הטוויטר שלו. בעקבות ההתאספות הופיעו באזור הצפוני של הפארק גם תומכיו של איש העסקים והיזם אנדרו יאנג, המתמודד במרוץ לראשות העיר, ונשאו שלטים לטובתו.

בעיריית ניו יורק נוהגים לסגור את הגישה למגרשי המשחקים בעונת החורף כדי לאפשר לדשא לצמוח מחדש, דבר שאילץ את הצופים לצפות בעוף הדורס ממרחק של כמה עשרות מטרים. דן טיינאו, אחד משומרי הפארק, סיפר שהם נאלצו לעצור רחפן ששיגר אחד מהצופים בניסיון לצלם את הדורס מהאוויר. "מישהו ניסה להשיג תמונה מלמעלה", סיפר. "האוח שם לב לזה וזה הלחיץ אותו".

דיוויד בארט, מנהל חשבון הטוויטר שדיווח לראשונה על אוח השלג, סיפר שספג ביקורת על החלטתו לפרסם את המיקום המדויק של הדורס עבור כ-38 אלף עוקבי החשבון. "לצייץ את המיקום של אוח השלג עבור עוקבים הידועים בהיסטוריה ארוכה של הטרדת דורסים - זו לא עמדה טובה", כתב לו מישהו. אך בעיני בארט, מדובר בשירות לציבור. "אם אתה רוצה לוודא שלאנשים אכפת מהטבע, עליך להראות להם שהוא כאן ולתת להם להעריך אותו בעצמם", אמר.

ביום חמישי כבר אבדו עקבותיה של נקבת אוח השלג. "אני לא מופתע מכך שהיא המשיכה הלאה", אמר פול סוויט, מנהל מחלקה במוזיאון האמריקאי לתולדות הטבע בעיר. "לא עזבו אותה בשקט והפריעו לה מאוד", הסביר, בהתייחסו ללהקות עורבים שנצפו לצדה באותו היום.