סנדרס וקלינטון שברו מוסכמות, והתחרו על קולות הפלסטינים

ברני סנדרס לא אמר שום דבר חריג במיוחד על הפלסטינים, ובכל זאת הצהרותיו בעימות הדמוקרטי היום לפנות בוקר (שישי) מסמנות ציון דרך היסטורי, לפחות עבורם. הסנטור מוורמונט הגדיר עצמו ״מאה אחוז פרו-ישראלי״ אבל הוא טרח להדגיש גם את מצבם הקשה של הפלסטינים ואת הצורך להתייחס אליהם בהגינות ובכבוד. דבריו היו נחשבים בנאליים אפילו בכנסת, אלמלא נאמרו על ידי מועמד מרכזי לנשיאות ארה"ב, בעימות טלוויזיה עם הילרי קלינטון, ערב הפריימריז שיערכו ביום שלישי הקרוב, דווקא בניו יורק, מכל המקומות.

ההתנגשות החזיתית הנדירה בנושא הישראלי-פלסטיני היוותה רק סיבוב אחד בקרב טלוויזיוני חריף ומר שרשת סי-אן-אן קיימה לפנות בוקר באתר בברוקלין ששימש לבניית אוניות לצי האמריקאי מאז ימי המהפכה ועד למלחמת וייטנאם. מהמהלומות שהונחתו על הבמה ומהתגובות הלוחמניות במיוחד של הקהל אפשר היה לחשוב שמדובר במופע ראשון של אומנויות לחימה מעורבות, MMA, אחרי שניו יורק הפכה אתמול למדינה האחרונה באמריקה שמכשירה את הענף האלים.

החידוש בדבריו של סנדרס על הפלסטינים היה בעצם שבירת המוסכמות. מועמדים לנשיאות בדרך כלל נשבעים בשלומה של ישראל לפני שהם נבחרים לתפקיד ומגלים את מצוקת הפלסטינים רק אחרי כניסתם לבית הלבן: כך היה עם ג׳ימי קרטר ב-1976 וגם עם ברק אובמה ב-2008. סנדרס עשה כותרות, גם בתקשורת האמריקאית, משום שחרג מכללי המשחק המקובלים והטיח בישראל ביקורת, דווקא ערב פריימריז, במדינה שבה מצביעים יהודים נותנים את הטון ואולי גם מכריעים את המערכה. הפרשנים האמריקאים ראו בכך סימן שסנדרס השלים כבר עם הפסדו ושדבריו מיועדים להשתבץ במורשתו הפוליטית, אך ייתכן שההסבר יותר פרוזאי מבחינתו, ויותר מדאיג מבחינתה של ישראל, שסנדרס חושב שהתרסה כלפי ישראל תשתלם לו בקלפי.

סנדרס תקף את קלינטון על כך שהתעלמה מהפלסטינים בנאומה בפני הלובי הישראלי איפא"ק. הוא קרא למדיניות אמריקאית "מאוזנת" ואמר שאם וושינגטון תשאף להשיג צדק ושלום "נצטרך לומר שנתניהו לא צודק כל הזמן". דבריו הלא שגרתיים כל כך בלבלו את קלינטון, עד ששכחה לתקוף את טענתו הכוזבת של סנדרס על עשרת אלפים הרוגים פלסטינים במלחמה ב-2014 בעזה, ועל כך שמטה הבחירות שלו שכר את שירותיה של פעילת שמאל יהודייה, שהושעתה בינתיים בשל התבטאויותיה החריפות נגד נתניהו והכיבוש. תחת זאת, קלינטון מצאה עצמה בעמדת התגוננות מאוד לא אופיינית לפוליטיקה האמריקאית, שהיוותה מעין תמונת ראי הפוכה למה שקורה בצד הרפובליקאי - בו התחרות היא מי מתחשב בישראל יותר ובפלסטינים פחות. קלינטון, לעומת זאת, נאלצה להישבע שהיא דואגת גם לשלומם של הפלסטינים ולרמוז שמאחורי הקלעים היא גם הכניסה לנתניהו באבי-אביו.

• בפרשת האימיילים, אובמה מכופף עבור קלינטון חוקים שאכף בנוקשות
• בדקה ה-90, המועמד הסוציאליסט בא לניו יורק כדי לזכות בקולות הפועלים
• כמחצית מתעמולת הבחירות השלילית בארה"ב — נגד טראמפ

סנדרס בוודאי יזכה בקולותיהם של אלפי הפלסטינים הבודדים שחיים בניו יורק, ואולי גם של כרבע מיליון המוסלמים שחיים במדינה. השאלה היא כיצד ישפיעו עמדותיו על הצבעת היהודים המהווים, על פי שני סקרים חדשים שפורסמו אתמול, בין 10% ל-16% מהמצביעים הדמוקרטים הצפויים. על פי סקר אחד, קלינטון מובילה על פני סנדרס בהפרש של 22%; בסקר אחר הפער גדול עוד יותר ועומד על 32%. למרות העצרת המרשימה שסנדרס קיים בוושינגטון סקוור במנהטן שלשום בלילה, שבה השתתפו 30 אלף איש, קלינטון מובילה בפער של כ-10% עד 15%. בעשרת הימים האחרונים, היתרון הזה נשאר פחות או יותר יציב.

המתח הניכר בין שני המועמדים על הבמה שיקף הן את חשיבות הפריימריז שיתקיימו ביום שלישי, אך גם את העובדה הפשוטה שנמאס להם אחד מהשנייה. קלינטון וסנדרס כבר אינם המועמדים הדמוקרטים החביבים הבולטים בצמחוניותם לעומת הרפובליקאים אוכלי האדם, אלא שני פוליטיקאים בוגרים ונרגנים שההתגוששות הארוכה ביניהם גרמה להם לאבד את הסבלנות ואת ההערכה הדדית. סנדרס הירבה ללעוג לתשובותיה של קלינטון ולנופף בידיו במחאה; קלינטון היתה יותר מאופקת אך התקשתה להסתיר את תסכולה הגובר מכך שסנדרס הפך ממטרד שולי למכשול שהיא מתקשה לצלוח. בימים שעוד דיברו עליה כמועמדת "בלתי נמנעת", איש לא העלה בדעתו שניו יורק באמצע אפריל עדיין תהיה בעמדת הכרעה או שעימות טלוויזיוני תשיעי ואולי אחרון ימשוך כל כך הרבה תשומת לב.

סנדרס ייסר את קלינטון על התרומות שקיבלה ממובילי המשק והיא החזירה לו עם הרקורד המפוקפק שלו בנושא הפיקוח על כלי נשק. הוא תבע שתפרסם את הרצאותיה בשכר עבור וול סטריט, היא הזכירה לו שטרם פרסם את הדו"ח על תשלומי המס שלו, והוא, בתורו, הטיל את האחריות לכך על רעייתו. היא הפכה עצמה למעריצה נלהבת של הנשיא אובמה וכל אשר נגעו ידיו, אבל סנדרס ניסה להכתימה בחוקי הענישה המחמירים שהנהיג בעלה הנשיא. הוא ייחס משמעות גזענית למושג "טורף על" בו נקטה קלינטון בהקשר של החוק ההוא, אבל אחר כך מעד בעצמו באמירה שיכולה להתפרש כמתנשאת, כאשר ביטל את חשיבותם של נצחונותיה של קלינטון בדרום, שם מצביעיה הם ברובם אפריקאים-אמריקאים.

קלינטון קיוותה למצוא נקודת תורפה שתאפשר לה להנחית נוק-אאוט על יריבה העיקש; הוא היה זקוק להכרעה חדה עוד יותר, שהיתה מאפשרת לו לצמצם פערים ואולי אף לנצח בבחירות שיערכו ביום שלישי. העימות הסתיים בתיקו או בניצחון בנקודות לאחד משני המועמדים, אך האמת המרה של סנדרס היא שגם ניצחון על חודו של קול בניו יורק לא יספיק לו. הוא זקוק להכרעת מחץ ברוב גדול כדי להתחיל לסגור את הפערים שנפערו בינו לבין קלינטון במספר הצירים שמחוייבים לתמוך בהם. רוב הפרשנים סבורים שסיכויו של סנדרס לחולל את המהפך הולכים ומתאפסים, אבל תומכי קלינטון חוששים שסנדרס יסרב לקבל זאת עד הרגע האחרון. בדרך הוא עלול לגרום לקלינטון נזק בלתי הפיך בדרכה להתמודדות הגדולה מול יריבה הרפובליקאי.