עם פרישתו, בנדיקטוס הבטיח להישאר בשקט. זה לא ממש מה שקרה

מערכת היחסים הטעונה בין שני אפיפיורים, שאף היוותה השראה לסרט הוליוודי חדש, משפיעה גם על עיצובה של הכנסיה הקתולית. זאת, בניגוד להבטחתו של בנדיקטוס ה–16, האפיפיור הראשון בעידן המודרני שפרש מהתפקיד ב–2013 וקיבל את התואר "אפיפיור בדימוס", שהבטיח להישאר "נסתר מהעולם" — אך עושה בדיוק את הדבר ההפוך.

בספר חדש, שחלק ממנו נכתב על ידו, מציג האפיפיור לשעבר עמדה חד־משמעית בנושא חיי הפרישות של אנשי הכמורה, שעה שיורשו, האפיפיור פרנציסקוס, ניצב מול החלטה החלטה גורלית לגבי הסרת ההגבלה על כמרים נשואים החיים באזורים מרוחקים. נראה שפרנציסקוס מצדד ברעיון, אולם מבקריו רואים בו צעד ראשון לעבר מדרון חלקלק שיוביל לקצה של מסורת בת מאות שנים.