לאן נעלם השמאל
בעוד הכל עסוקים בבחינת גודלם בסקרים של שני הגושים - ימין-חרדים ומרכז-שמאל - משתכחות כמה עובדות דמוגרפיות קריטיות. העובדות הללו מעצבות את חיינו הפוליטיים בצורה מכרעת וכדאי להיות מודעים להן. להלן כמה נתונים שעשויים להסביר זאת:
ראשית, יש לזכור שבמהלך העשור האחרון חלה ירידה חדה בשיעור ההצבעה בבחירות לכנסת. עד 2003 שיעור ההצבעה נע סביב 80% ולא נפל מ-75%. בשלוש מערכות הבחירות האחרונות הוא ירד ב-15 נקודות ביחס לממוצע, ועמד על כ-65%. המשמעות היא, שכמעט 800 אלף בוחרים אינם מצביעים, בהשוואה לעבר.
שנית, האוכלוסייה הערבית סובלת מייצוג נמוך במיוחד - רק כ-310 אלף בני אדם הצביעו בבחירות 2009 למפלגות ערביות, מתוך כ-900 אלף ערבים בעלי זכות בחירה. שיעור ההצבעה אצל הערבים, כ-53%, נמוך אף מהשיעור הכללי.
לפי סקר חדש, בבחירות הקרובות צפוי שיעור ההצבעה להיות דומה. להמחשה, לו היו הן הערבים והן היהודים מצביעים בשיעור של 80%, ולו כל הערבים היו מצביעים למפלגות ערביות, היו בכנסת הבאה כ-21 ח"כים מהסיעות הערביות ולא 11 כצפוי לפי הסקרים.
שלישית, כדאי לשים לב לגודלו של הציבור היהודי-החילוני, שהוא המקור העיקרי לקולות שמקבל גוש המרכז-שמאל. במאמר שפירסמתי בעמודים אלה ("התחזית: אובמה וביבי", "הארץ" 12.10) טענתי שגוש זה נתון למשחק "סכום אפס" על כ-45 מנדטים. עבודה של הדמוגרף אליהו בן משה מנובמבר אשתקד, מראה שהציבור החילוני מהווה כ-41% מהאוכלוסייה היהודית, כ-2.5 מיליון בני אדם. שיעור זה מתאים ל-45 מנדטים מכלל המנדטים בקרב המפלגות הלא-ערביות.
התחזית לעתיד היא שעד שנת 2030, משקלם של החילונים יירד ל-35%. זאת, משום שממוצע הילודה אצל אשה חילונית צפוי לעמוד על 1.5-2 ילדים (כמו במערב אירופה), בעוד שאצל המסורתיות, הדתיות והחרדיות, הממוצע יהיה לעתים גבוה הרבה יותר משני ילדים - עד 4.3 אצל הדתיות ו-7.1 אצל החרדיות. אם יימשכו דפוסי ההצבעה הנוכחיים, גוש השמאל-מרכז יזכה ל-37-38 מנדטים בלבד בעתיד הלא רחוק.
כדי שלעמדות השמאל יהיה רוב בכנסת נדרשים שני שינויים משמעותיים, שלשניהם סבירות נמוכה: עלייה דרסטית בשיעור ההצבעה בקרב הערבים, ושינוי עמדות של חלק מהציבור הלא חילוני בקרב היהודים. למעשה, ייתכן שמצב השמאל אף יחמיר, אם המצב המדיני-הביטחוני והמצב הכלכלי-החברתי יניעו צעירים חילונים לעזוב את הארץ.
פרופ' ישיב הוא כלכלן וראש החוג למדיניות ציבורית באוניברסיטת תל אביב