מת ניל ארמסטרונג, הראשון שהלך על הירח

האסטרונאוט האמריקאי לשעבר, ניל ארמסטרונג, מת בגיל 82 - כך הודיעה הערב (שבת) משפחתו. ארמסטרונג, מפקד משימת "אפולו 11", היה האיש הראשון שהלך על הירח ב-20 ביולי 1969, וטבע את הביטוי "צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות". לפני כמה שבועות עבר ניתוח מעקפים לתיקון חסימת עורקים בלבו.

ארמסטרונג נולד ב-5 באוגוסט 1930 באוהיו. בתור ילד הביע עניין רב בטייס, ואת רישיון הטיסה שלו הוציא עוד כשהיה נער. לאחר לימודיו באוניברסיטה, שירת כטייס בצבא ארה"ב ולחם במלחמת קוריאה. בהמשך שירת כטייס ניסוי וטס מאות פעמים במגוון כלי טייס. הוא הצטרף לתוכנית החלל של חיל האוויר האמריקאי, וב-1962 הצטרף לסוכנות החלל האמריקאית (נאס"א).

הקודם

הבא

5 מתוך 5 |

אולדרין, קולינס וארמסטרונג( משמאל)

1 מתוך 5 |

2 מתוך 5 |

ארמסטרונג (משמאל) ואולדרין

• למה הפסקנו לטוס לירח?

טיסת החלל הראשונה שלו הייתה במשלחת ג'מיני 8 ב-1966, אולם הטיסה שפרסמה אותו יותר מכל הייתה במסגרת "אפולו 11". לאחר הנחיתה על הירח יצאו ארמסטרונג והאסטרונאוט האמריקאי אדווין (באז) אולדרין, והלכו על פני הירח במשך כשעתיים וחצי. ארמסטרונג צילם את התמונה המפורסמת, בה נראה אולדרין מניף את דגל ארה"ב.

על פי נתוני סוכנות החלל האמריקאית, כשכיוון את רכב החלל שנחת על הירח, פעם לבו של ארמסטרונג במהירות 150 פעימות בדקה. כשנשאל על החוויה הייחודית על פני הירח אמר: "זה מקום מעניין להיות בו, אני ממליץ עליו".כשנשאל כיצד הוא מרגיש לגבי הידיעה שטביעות נעליו יישארו על הירח למשך אלפי שנים, השיב: "אני מקווה שמישהו יעלה לשם יום אחד וינקה אותן".

אחרי שהסתיימה משימת "אפולו 11" עבר ארמסטרונג לתפקיד לא מבצעי בנאס"א. שנה לאחר מכן, החל לשמש כפרופסור להנדסה באוניברסיטת סינסינטי. הנשיא ריצ'ארד ניקסון העניק לו ולאנשי צוותו את מדליית החירות הנשיאותית.‬

הנחיתה על הירח ב-1969: