בראשית התגברה על התקלה, והשלימה תמרון נוסף בדרך לירח

"בראשית" השלימה הערב (חמישי) תמרון מוצלח בדרכה לירח, אחרי שמהנדסי החללית הישראלית גמרו לבדוק את התקלה שמנעה ממנה לעזוב את המסלול בגובה 70 אלף ק"מ בו היא היתה מאז שבוע שעבר. עתה, לאחר שהמנוע הראשי של בראשית הופעל לארבע דקות, החללית בדרכה למסלול אליפטי בו הנקודה הרחוקה מכדור הארץ היא כ-131 אלף ק"מ.

בכל פעם שהחללית משלימה הקפה סביב כדור הארץ, היא אמורה לבצע תמרון שמטרתו להרחיקה מעט מכדור הארץ בעזרת הפעלה של מנועי החללית למשך כמה דקות. כך, באמצעות הקפות במרחק הולך וגדל סביב כדור הארץ, היא אמורה להגיע לבסוף לירח – במסלול המזכיר ספירלה אליפטית. היתרון הגדול של שיטה זו, הנשענת בעיקר על כוח הכבידה של כדור הארץ, הוא חיסכון בדלק.

• "החללית מתפקדת, עכשיו צריך לעבוד": ל"בראשית" יש דרך ארוכה עד הירח
• לראשונה מאז שיגורה אל הירח, החללית "בראשית" ביצעה תמרון סביב כדור הארץ

בלילה שבין ראשון לשני היתה אמורה בראשית להיכנס לתמרון אוטומטי באזור בלי תקשורת עם כדור הארץ. אולם בעת ההכנות לתמרון, מחשב החללית הפעיל את עצמו מחדש באופן לא מתוכנן. הריסטארט גרם לביטול התמרון ולהמשך החללית במסלול ההקפה המקורי. ד"ר עידו אנטבי, מנכ"ל ספייס איי-אל, אמר בתדרוך טלפוני לעיתונאים כי צוות המהנדסים של החללית עבד מאז גילוי התקלה לזהות את הגורמים לה ולחסן את מערכת בקרת הניווט מפני אתחולים נוספים שכאלה. לאחר השלמת המשימה, החללית סיימה את התמרון החדש ללא תקלות.

בראשית שוגרה לפני שבועיים מאתר השיגור בקייפ קנברל שבפלורידה. לאחר 33 דקות נפרדה החללית מטיל השיגור, והחלה את מסלולה סביב כדור הארץ. לפי התכנון המקורי, החללית, שנבנתה בידי עמותת ספייס איי-אל בשיתוף עם התעשייה האווירית, צפויה לנחות על הירח ב-11 באפריל, ולהיות החללית הקטנה והזולה ביותר שמשלימה משימה זו – והראשונה שנבנתה ביוזמה פרטית.

חריגה ראשונה שהתגלתה לאחר השיגור היתה רגישות יתר של חיישנים שנקראים "עוקבי כוכבים" לאור השמש. עוקבי הכוכבים מביטים אל השמיים, ועל סמך זיהוי מערכות כוכבים רחוקים מאפשרים למהנדסים לקבוע את מיקום החללית. אולם נראה כי החיישנים הללו מסתנוורים יתר על המידה מאור השמש, מה שעלול להפריע להם לקלוט את אור הכוכבים הרחוקים בהרבה. לדברי ד"ר אנטבי, מפעילי החללית למדו להתמודד עם החריגה בחיישנים.

עופר דורון, מנהל מפעל חלל של התעשייה האווירית, אמר כי החריגות שהתגלו הן נורמליות יחסית בשיגור של חללית בפעם הראשונה. "חלק מהדברים לא ניתן לבדוק על הקרקע", הסביר דורון. למרות הפספוס של התמרון ביום שני, החללית עדיין עומדת בלוח הזמנים המקורי. "החללית מתפקדת בצורה מצוינת ואנחנו ממשיכים בדרכנו לכיוון הירח", סיכם ד"ר אנטבי.