מכבי ראשון לציון דרסה את עירוני נהריה 66-98 ועלתה לרבע הגמר

שלושה חודשים ויומיים חלפו מאז שמכבי ראשון לציון הביסה את עירוני נהריה ב-17 הפרש, 58-75. שתי הקבוצות החליפו מאמנים - גיא גודס במקום צביקה שרף בראשון, אריק אלפסי במקום מיקי גורקה בנהריה. ראשון גם החליפה שני זרים, ואילו נהריה אחד. ומה לא השתנתה? התוצאה. בעצם היא כן -  הפער אפילו גדל: 32 הפרש הערב (שני), 66-98 לראשון שהעפילה לרבע גמר גביע המדינה.

ראשון שמחזיקה בתואר היחיד שחולק עד כה העונה - גביע ווינר - התחברה בדיוק לקראת פתיחת המפעל השני. אלכס המילטון צובר ביטחון ממשחק למשחק, והערב היו לו 21 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. דיימון סימפסון עדיין לא בכושר משחק ולכן קיבל בהופעת הבכורה רק 13 דקות. זה לא מנע ממנו להגיע ל-15 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה, ביחד עם 5 ריבאונדים. מסתמן כרכש אדיר בשלב כזה של העונה.

נהריה אמנם ניצחה בבכורה המחודשת של אלפסי, אבל זה היה נגד הפועל תל אביב המזעזעת. המשחק הזה מוכיח לנהריה עד כמה נחוצה החלפתו של טים קוורטמן (0 נקודות, 0 מ-4 מהשדה). וכששני הגארדים המובילים יפתח זיו ודגן יבזורי קולעים ביחד 11 נקודות ב-4 מ-15, בהיר כשמש שדרוש חיזוק ישראלי כדי להישאר בליגה. טוב לפחות שיש את איגור נסטרנקו (14 נקודות).