הקליפרס, כבר לא מה שהכרתם

יש משהו מוזר בסדרה המצוינת בין הקליפרס לממפיס - פשוט לא כדאי להוביל לקראת הסיום. זה מתכון בטוח לשברון לב, תסכול רציני או סתם כאבי בטן. הפעם היו אלה הקליפרס ששמטו יתרון 10 נקודות, ארבע דקות לסיום. למזלם, כריס פול התעורר בהארכה וסיפק לאנשים בבית "טלוויזיה טובה", כהגדרתו. האמת? צודק.

קליפרס – ממפיס 97-101 (בהארכה)

כרגיל, גם המועד החוקי של המשחק הזה הסתיים עם ריצה. הפעם היו אלה הגריזליס שביצעו 3-13 וכפו הארכה, לא לפני שלכריס פול היתה הזדמנות לנצח את המשחק. הצבת ההגנתי, הידוע יותר בשמו טוני אלן, היה האיש שהופקד על פול, שאיבד את הכדור. אלן הרים ידיים באוויר וטפח לעצמו על החזה, אבל שמחתו היתה מוקדמת מדי. האיש שממשיך לטפח מוניטין של קילר במעמדים גדולים לא אהב את זה, והוא עמד להראות לו עד כמה.

פול קלע שמונה נקודות בהארכה, שהיו ההיילייט בהופעה של 27 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. יחד עם 30 נקודות ו-7 אסיסטים של בלייק גריפין, זה הספיק כדי להשאיר את הניצחון בלוס אנג'לס. 25 של מייק קונלי ו-23 של גיי לא הספיקו לגריזליס, שהתקשו בהארכה. "בסופו של דבר זו היתה ההגנה שלנו שניצחה את המשחק", סיכם פול.

הסטטיסטיקה לא משקרת: זו היתה הפעם השמינית בה ניצחו הקליפרס במשחק רביעי בסדרת פלייאוף, בו מעולם לא הפסידו ("לא חשבתי שיש איזשהו משחק שהקליפרס לא מנוצחים בו", העיר במידה רבה של היגיון הפרשן כריס וובר). ההיסטוריה, אגב, ממשיכה להיות לטובתם - 96% מהפעמים, הקבוצה שהובילה 1-3 ניצחה בסדרה. אלא שבכל זאת מדובר בקליפרס, מועדון עם מוניטין מפוקפק בכל הקשור להצלחות. כך שה-4% נחשב כמו 20%, בערך.

יוטה – סן אנטוניו 87-81

הסוויפ הזה היה רשום על הקיר עוד לפני הג'אמפ-בול הראשון בסדרה, ועדיין – הספרס ממשיכים להפתיע. בעיקר בעומק שנשמר מהעונה הרגילה ונוטה לדעוך בפלייאוף, זמן בו משחקים הטובים והמנוסים יותר. הספסל של הספרס ניצח את החמישייה 30-57, כשמנו ג'ינובילי הוביל את המחליפים עם 17. הספסל של הג'אז, אגב, תרם 10 נקודות. "היינו קבוצה עמוקה יותר השנה, ואין ספק שזה היה שימושי מאוד הלילה", סיכם גרג פופוביץ', שיכול לנוח קצת עד שהקליפרס וממפיס יסיימו להתקוטט.

סדרות המערב:
סן אנטוניו – יוטה 0-4
אוקלהומה – דאלאס 0-4
לייקרס – דנוור 1-3
ממפיס – קליפרס 3-1

סדרות המזרח:
שיקגו – פילדלפיה 3-1
מיאמי – ניו יורק 1-3
אינדיאנה – אורלנדו 1-3
אטלנטה – בוסטון 3-1