הכל חזר לקדמותו

ארבע סדרות חצי הגמר האזוריים של האן.בי.איי הגיעו אל המשחק השלישי במצב של 1-1. עם העברת הביתיות, הגיע הזמן לבדוק לאיזה כיוון באמת נושבת הרוח. בשיקגו, התייצבו הבולס למשחק הביתי הראשון שלהם בסדרה מול מיאמי לאחר שהובסו על ידי לברון וחבריו במשחק השני. הפעם זה היה צמוד הרבה יותר. הרבע הראשון הסתיים ב-25-25, וגם אל הרבע האחרון התייצבו שתי הקבוצות מעמדת זינוק שווה, לאחר שסיימו את השלישי ב-70-70. כאן הגיע המן של קינג ג'יימס לקחת את המשחק על הכתפיים שלו ולהחזיר את יתרון הביתיות לאלופה.

עד אז קלע ג'יימס 13 נקודות בלבד ב-6 מ-17 מהשדה, אך 12 נקודות שלו ב-12 הדקות האחרונות הובילו את ההיט לניצחון 94-104 עם המון עזרה של כריס בוש, שקלע 20 נקודות והוריד 19 ריבאונדים. קרלוס בוזר הצטיין את המארחים עם 21 נקודות.

• מעט ניסיון והרבה חלודה

קבוצה נוספת שנתבקשה להחזיר לעצמה את יתרון הביתיות היא סן אנטוניו, שהגיעה לקליפורניה למשחק מול גולדן סטייט של סטפן קארי. ריצת 0-9 של הווריורס עם פתיחת הרבע הרביעי הורידה את ההפרש של הספרס לנקודה בלבד, אך מכאן היו אלו 8 החטאות רצופות של סטפן קארי וחבריו שאיפשרו לספרס להחזיר את היתרון לדו ספרתי (79-90) בדרך לניצחון 92-102 שמשחרר הרבה לחץ אצל גרג פופוביץ' וחניכיו. 32 נקודות היו לטוני פארקר המצוין. טים דאנקן הוסיף 23 נקודות. גולדן סטייט סבלה מיום חלש של סטפן קארי (16 נקודות) וקליי תומפסון (20 נקודות), שעל כל זריקה מוצלחת פספסו שתיים.