הפועל ירושלים גנבה ניצחון, 79-81 על הפועל תל אביב

עם הרבה מזל ואופי אבל הרבה פחות יכולת, נחלצה השבת הפועל ירושלים מהפסד חוץ להפועל תל אביב - שלמרות חוסר אונים במאני-טיים, ראויה לכל המחמאות.

כשהיא נחותה מלכתחילה בסגל השחקנים ועדיין ללא רביב לימונד, שיחקו התל אביבים כדורסל טוב ובעיקר הראו רצון שבא לידי ביטוי ב-16 ריבאונדים בהתקפה, שהניבו כמות יוצאת דופן של 18 נקודות. רוברט רות'בארט סיים עם דאבל-דאבל, ג'ף אלן הציג משחק לחימה אדיר וסידר לקבוצתו עוד ועוד כדורים בזכות ארבעה ריבאונדים בהתקפה וארבע חטיפות. כריס אוונאס וג'ון וויליאמסון חגגו במחצית הראשונה, שנגמרה ב-40-48 למארחת, שקינחה עם שש הטבעות על הראש של הירושלמים.

במחצית השנייה שיפרה ירושלים את ההגנה. בדקה ה-29 השווה ליאור אליהו ל-61-61, אבל רות'בארט קלע שמונה נקודות בחמש דקות ותל אביב ברחה שוב ל-72-79. אליהו - שחזר ליכולת שלו טרם הפציעה ככל שהמשחק התקדם - צימק יחד עם דיאור פישר היציב והטוב ל-79-78, דקה ו-23 שניות לסיום.

שרון אברהמי שיחק בדקות המאני-טיים עם מוביל כדור אחד, טיילור באטל, כשמתן נאור מתופקד בעמדה מספר 2. "התלבטנו אם להכניס עוד מוביל כדור, אבל היה לנו מצ'-אפ הגנתי טוב ולהכניס שחקן דקה וחצי לסוף זה הימור. בדיעבד זו היתה טעות", הודה המאמן בסיום.

31.5 שניות לסיום העלה איי.ג'יי רולנד בסל מחצי מרחק את ירושלים ליתרון ראשון במשחק. אוונאס מצא את עצמו חופשי לזריקת שלוש, אבל החטיא. טוני גפני דייק בזריקת עונשין אחת, ירושלים גרמה לבאטל לוותר על הכדור ואלן החטיא זריקת שלוש רעה. בסיום, ריצת 0-9 של האלופה קבעה ניצחון 79-81.

"יש לנו התחלת עונה לא יציבה. כל שבועיים אנחנו בהרכב אחר ואנחנו לא מוצאים את המשבצת המתאימה לכל השחקנים. אנחנו קבוצה עם גאווה וזה מה שעזר לנו לנצח", אמר דני פרנקו, שגם לא חסך בביקורת: "מה שקרה היום בריבאונד זה משהו שאסור לקרות. זה מחדל שאני שמח שלא גרם לנו להפסיד". אברהמי סיכם מהצד שלו: "המשחק היה בשליטתנו ומאכזב שגנבו אותנו בדקות האחרונות. עשינו 13 מ-22 מהעונשין והחטאנו ארבע החטאות עונשין רצופות ברבע האחרון ושתי זריקות חופשיות בדקות האחרונות".

לת"א: רות'בארט 16 ו־13 ריב', אלן 16, באטל 15, אוואנס 14 לירושלים: פישר 16 ו־9 ריב', סמית' 15, אליהו 14, טימור 11