חלשים ונטולי אנרגיות: מלאגה ניצחה את מכבי תל אביב
הצהובים שיחקו רע מאוד דווקא במשחק אותו היו חייבים לנצח, לא קיבלו דבר מנוריס קול ופייר ג'קסון, ונוצחו 83-69. קיין קלע 15 למכבי, נדוביץ' 15 לספרדים. בשבוע הבא צסק"א ביד אליהו
אוניקאחה מלאגה עשתה לעצמה מנהג - לנצח את מכבי תל אביב ביד אליהו ב-11 הפרש ולנצח אותה בפאלאסיו דה פורטס ב-14 הפרש. ניצחון שלה הערב (חמישי) 69-83 (שהזכיר את ה-68-82 לפני שנתיים) הקטין את הפער בין השתיים הנאבקות על ההעפלה להצלבה לשתי נקודות בלבד, כשמלאגה מחזיקה בניצחון כפול על הצהובים. בשבוע הבא תגיע ליד אליהו מוליכת היורוליג, צסק"א מוסקבה.
פייר ג'קסון ונוריס קול כבר תפסו משחקים חלשים העונה אבל כששניהם קולעים יחד שבע נקודות ב-1 מ-15 מהשדה, מה הפלא שמכבי נתקעה על 69 נקודות. נוון ספאחיה כל כך התייאש מקול, שכשג'קסון הורחק שבע דקות לסיום בעבירה בלתי ספורטיבית (קודם לכן ספג עבירה טכנית), הוא נתן את המושכות לג'ון דיברתולומאו, לראשונה מאז גביע ווינר.
מכבי נראית בשבועות האחרונים, בזירה האירופית והישראלית, כמי שצריכה לעבוד מחדש על היסודות, ההגנתיים והקבוצתיים. במחצית הראשונה היא אמנם הצליחה לקלוע 14 נקודות בהתקפות מתפרצות ואלה חיפו על חולשה יחסית בהתקפות עומדות, היא גם הובילה בפתיחה 0-7 ו-8-13, אבל ההגנה הלקויה נתנה למלאגה יתרון 41-42 בהפסקה.
תל אביב קלעה את ארבע הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, אבל אז הפסיקה לשחק. נמניה נדוביץ' (15 נקודות) הוביל ריצה 0-12 ולמרות שהקבוצה המקומית לא היטיבה לשחק גם בהמשך, מכבי הפיקה עוד משחק חוץ נרפה ולא מצאה את השחקנים הנכונים כדי לבצע מהפך.
בפעם השנייה העונה דיאנדרה קיין סיים כקלע המוביל (15 נקודות) וזה סימן רע למכבי, כי גם בפעם הקודמת היא הפסידה בהפרש דו ספרתי וגם אז היה זה על אדמת ספרד, מול ברצלונה. דשון תומאס עם 14 נקודות וארט פראחוסקי עם 12 יזכרו גם הם את המשחק הזה לטובה ברמה האישית. שתי הקבוצות זרקו כמות זהה לשלוש - 20 פעמים - אך מלאגה קלעה פי שניים - 4-8 וזה היה בעצם ההבדל.
נוון ספאחיה: "מלאגה היתה הקבוצה יותר טובה הערב. היה לנו משחק מאוד מוזר, בעיקר ברבע הרביעי. עשינו כל כך הרבה טעויות, אני לא יכול להבין את חוסר הריכוז של השחקנים. נצטרך להתאושש מזה ולהשתפר לקראת שבעת המשחקים האחרונים". מייקל רול הוסיף: "בחצי הראשון שיחקנו בסדר, אבל בחצי השני היתה לנו בעיה עם משחק הריצה שלהם".
רבע רביעי: 69-83 למלאגה
ג'קסון וקול עם 1-11 מהשדה עד כה. האם יש מישהו שיכול לקחת את מכבי תל אביב לניצחון חוץ חשוב? טיוס סובל ממתיחה בשריר ולא יחזור למשחק. מק'קאלום שמיעט לשחק במחצית הראשונה ומפיק עד כה נתונים סולידיים (10 נקודות) קולע את הסל הראשון ברבע. סוארס תופר שלשה ואוגוסטין מוסיף שתיים ומלאגה בפלוס 10, יתרון שיא שלה במשחק, 7:30 לסיום המשחק. ספאחיה לוקח פסק זמן.
דשון תומאס בסל ועבירה ומכבי בפיגור שבע - 6:40 לסיום המשחק. מכבי מאבדת את ג'קסון בעבירה טכנית שנייה אחרי משחק רע מאוד שלו. חילופי סלים של שתי הקבוצות, ההפרש נותר שבע, אך נותרו רק 4:15 למכבי לעשות מהפך. 2:33 דקות לסיום - מכבי מאבדת מספר הזדמנויות להוריד את ההפרש מול יריבה בינונית, אך עם יכולת חלשה שכזו - ללא כל תרומה של קול וג'קסון - זה לא יקרה הפעם.
רבע שלישי: 55-60 למלאגה
סגנון המשחק של המחצית הראשונה הוא גם זה של המחצית השנייה - רמה לא גבוהה, הרבה איבודים ותוצאה שקולה. טיוס יורד לחדר ההלבשה לקבל טיפול אחרי שככל הנראה מתח שריר. נדוביץ' בחסימה נהדרת על פראחוסקי ושלשה מוריד את הקבוצות לפסק זמן כשהספרדים ביתרון ארבע נקודות.
שמונה נקודות רצופות של מלאגה. הצהובים מתקשים למצוא פתרונות בהתקפה, וכעת גם בהגנה. ג'קסון עם סל שדה אחד בלבד עד כה, גם קול אינו במשחק. רול בשלשה מוריד את ההפרש לשש, 2:50 לסיום הרבע. נוריס קול חלש מאוד, עסוק בעצמו ולמכבי אין תשובות התקפיות. דיברתולומאו בשלשה על הבאזר משאיר את הצהובים בעניינים לקראת הרבע האחרון.
רבע שני: 41-42 למלאגה
שרמדיני ממשיך לחגוג בצבע על פראחוסקי, אך מכבי עדיין במרחק נגיעה מהספרדים. דשון תומאס בדאנק יפה ושלשה מחזיר את היתרון למכבי, קצת יותר משתי דקות לתוך הרבע. נדוביץ' חזר מהטיפול, אך הצהובים רצים יפה עכשיו. אסיסט של רול לפראחוסקי ותומאס שממשיך להטביע ומכבי בפלוס שלוש.
קצב המשחק טוב אך הרמה אינה גבוהה ואף קבוצה אינה מצליחה לפתח מומנטום. ארבע הדקות האחרונות של הרבע התאפיינו במשחק הגנה לא טוב של שתי הקבוצות וחולשה של מכבי בריבאונד ההגנה. מק'קאלום עם שמונה וקיין עם 10 מובילים את רשימות הקולעים בהפסקה.
רבע ראשון: 19-23 למלאגה
פתיחה חיובית לצהובים עם שתיים של בולדן, סטופ הגנתי, שלשה של רול ולייאפ קל של קיין - 0-7. שתי שלשות של נדוביץ' וברוקס מכניסות את הספרדים לעניינים. חמש דקות לתוך המשחק וההתקפה של מכבי נתקעת ומלאגה משווה ל-13-13. רול עם חמש נקודות עד כה מחזיר את היתרון לצהובים.
קבלת החלטות לא טובה של מכבי, אך מלאגה אינה מתרגמת זאת ליתרון ראשון. ג'קסון יורד לספסל ללא נקודות ודיברתולומאו במקומו. נדוביץ' נפגע וירד לקבל טיפול אך שתיים של דיאס מהקו מעלות את הספרדים ליתרון ראשון 2:50 לסיום הרבע. שרמאדיני מוסיף שתיים. ארבע לספרדים בסיום הרבע.