הפועל חדרה עלתה לליגת העל אחרי 39 שנה
ניצחון חוץ על נצרת עילית נתן לה את הכרטיס השני לליגה הבכירה ביחד עם הפועל תל אביב. 1-3 של הפועל ראשל"צ מול אחי נצרת לא הספיק בשביל עלייה
2,500 אוהדי הפועל חדרה חגגו הערב (שני) את שובה של הקבוצה לליגת העל לאחר 39 שנים. הקבוצה של ניסו אביטן היתה תלויה בעצמה וגברה 0-1 בחוץ על הפועל נצרת עילית. הפועל ראשון לציון, שגברה 1-3 על אחי נצרת, היתה זקוקה למעידה של חדרה אך נותרה מאוכזבת ותשחק גם בעונה הבאה בלאומית.
כבר אחרי 70 שניות החסירו אוהדי חדרה פעימה כשגיל יצחק כבש לזכות ראשון לציון והעלה אותה זמנית למקום השני, אך בדקה ה-19 הגיע הרגע הגדול של חדרה. דיא לבאבידי העביר כדור עומק מצוין מימין שחתך את הגנת נצרת עילית ושחקן העונה של חדרה, אסי גומה, המשיך בנגיעה לפינה, 0-1.
אחמד דראושה איזן עבור אחי נצרת בדקה ה-74 והקדים למשך ארבע דקות את החגיגות, אבל שערים מאוחרים של פול אדגר (78) וגל אסולין (87) הבטיחו לראשון לציון את הניצחון ושמרו על המתח הגדול באצטדיון גרין בנצרת עילית עד השריקה האחרונה. חדרה סיימה שנייה עם 65 נקודות, ראשון לציון שלישית עם 64.
"התחלנו את העונה לא טוב, היה בלאגן, אבל עשינו את זה", אמר בסיום חלוץ חדרה אסי גומה, "אנחנו עדיין לא מבינים ששנה הבאה נשחק בליגת העל, רק אחרי שנירגע מהחגיגות נתחיל לקלוט את זה". המאמן הנרגש ניסו אביטן אמר: "כשהגעתי לחדרה לפני תשעה חודשים רק רצינו להישאר בליגה. הכל הלך קשה, גם היום. כמה קשה, ככה מתוק".
ניב ברקוביץ', מאמן ראשל"צ המאוכזב, הגיב על הקללות שספג מאוהדי הקבוצה: "האוהדים פה קיללו אותי גם כשהובלנו, כנראה של מגיע להם לעלות. עשינו עונה אדירה וגם מבחינה אישית זו היתה מקפצה עבורי".
במשחקים נוספים חסרי חשיבות בבית העליון גברה בית"ר תל אביב/רמלה 0-2 על הפועל תל אביב. הפועל קטמון ניצחה באותה תוצאה את הפועל עפולה.