פתח תקוה של מכבי

ב-18 באוקטובר 1941 התקיים דרבי פתח תקואי היסטורי. היה זה המשחק הרביעי אי פעם בליגה הראשונה של הפועל, שנוסדה רק שש שנים קודם לכן; מכבי כבר היתה קיימת 29 שנה. 2,000 צופים הגיעו אז למגרש ברחוב שטמפפר, וספק אם אחד מאוהדי הפועל דרש את ראשו של המאמן אחרי הרביעייה שספגה הקבוצה, כמו שעשו מאות מהם אחר הצהריים בתום הדרבי ה-120 בתולדות הליגה (ראשונה ושנייה), בו הסתפקה מכבי בחצי מנה, 0-2.

לפני שריקת הפתיחה באיצטדיון המושבה נשא דברים ראש העיר הטרי, אורי אהד: "נעים מאוד, אורי, אני ראש העיר שלכם. כיף לפתוח את אירועי הספורט בעיר עם דרבי. אני שמח לראות את כמות האוהדים והאנרגיות. לעיר תהיה מחויבות גדולה לקידום הספורט". אוהדי הפועל לא התרגשו; בפורומים ברשת הם מעלים תהיות האם הגביר החדש ישנה למענם את שם האיצטדיון ל"ראש הזהב" (הכינוי של שחקן העבר האגדי נחום סטלמך), כפי שהציע כשישב באופוזיציה.

מכבי והפועל, שירדו בעונה שעברה בצוותא ללאומית, נאבקות על החזרה לליגת העל. רק נקודה הפרידה ביניהן לפני הדרבי, אבל הפער הכלכלי בולט הרבה יותר: בעוד הפועל עדיין לא התחזקה בחלון ההעברות הנוכחי, משה סיני עולה כל משחק עם חלוץ רכש חדש. ויקטור מרעי, שפתח בהופעת הבכורה שלו מול יבנה, פינה מקומו לעידן שריקי.

• לנצח ולברוח מכאן

שריקי כבר בן 31. בתחילת הקריירה המקצוענית שיחק בליגות א' וב' לפני שחזר לקבוצת נעוריו, מ.ס. אשדוד. תשע עונות העביר שם, עד שנשלח הקיץ לנתניה. אחרי חצי שנה הוא מוצא את עצמו לראשונה בליגה הלאומית, וכבר במשחק הפתיחה יש לו דרבי, חוויה שלא עבר מימיו. ניכר שהוא לא שחקן ברמה של הליגה השנייה. כבר בדקה הרביעית הגיע למצב מול שניר דורי, אבל בעט היישר לידי שוער הפועל. בדקה ה-22 נפל בצורה חכמה, 25 מ' מהשער, ובהמשך הגביה כמה כדורים יפים לרחבה לעבר עומר גולן. סיני מחזיק ממנו; בהפסקה הכניס את מרעי דווקא במקום גולן, אולי בגלל שהקפטן נפגע באחד התיקולים.

אחרי יותר מ-140 דקות עקרות בדרבים העונה, חיפש מאמן הפועל אלי מחפוד הכרעה, והעלה את החלוץ הניגרי דומיניק וואסי. באותה דקה העלה סיני את דני פרדה במקום אוסקר גררו. שני החילופים שינו לגמרי את המשחק: פרדה הביא תנופה גדולה למשחק של מכבי, שמצאה את עצמה לא מעט פעמים ביתרון מספרי מול ההגנה הדלילה של הפועל. בדקה ה-62 היתרון בא לידי ביטוי כששריקי קיבל את הכדור ממרעי והוכשל ברחבה. פרדה בעט את הפנדל פנימה ויחד עם תומר אלבז רץ אל תוך היציע כדי להתחבק עם אוהדי מכבי.

השער עורר את שני הקהלים. 400 אוהדי מכבי החלו לשיר נגד הפועל, 3,000 אוהדי הפועל החלו לשיר נגד מאמנם. מסכן מחפוד, בדקה ה-84 שני המחליפים שהעלה - וואסי ורובי דבורה - היו על סף הבקעה, אבל מגני מכבי הדפו ממש מקו השער. חמש דקות חלפו ומכבי יצאה להתקפה מתפרצת: דורי הצליח להדוף בצורה יפה את הכדור של מרעי, אבל שריקי - מי אם לא הוא - היה שם על הריבאונד כדי להבקיע שער ראשון מאז ה-6 באוקטובר. מה אפשר לבקש יותר בשביל דרבי ראשון בקריירה.

בסיום המשחק הלכו שחקני מכבי לחגוג עם קהלם המצומצם. עמירן שקלים, שלפני המשחק נענה לקריאה מהיציעים "עמירן בוא אליי", בעט בירידתו לחדר ההלבשה בבקבוק. אוהדי הפועל הביעו את תסכולם כלפי המאמן וההנהלה שלא הביאה עדיין חיזוק. הניצחון העלה את מכבי לפסגת הטבלה, הפועל ירדה למקום הרביעי.

שאר המשחקים

לאחר עשרה משחקים ללא הפסד נעצרה סקציה נס ציונה בעילוט. הפועל נצרת עילית, שפתחה היטב את העונה, ניצחה 0-2 משערים של ערן ערן מלכין (88) ורן רול (90), ויכולה לפזול מחדש לכיוון הצמרת.

הפועל ירושלים והפועל אשקלון נפרדו בתיקו 1-1. המארחים עלו ליתרון כבר בדקה השנייה משער של איציק כהן. מוחמד דרוויש השווה את התוצאה בדקה ה-37.

בית"ר תל אביב רמלה ובני לוד סיימו בתוצאה זהה. דן רומן כבש למקומיים (9), אך שבע דקות לסיום הבקיע יחיא עיסא את השער המאזן, שהשאיר את ת"א רמלה מסובכת בתחתית.