חוזרים לחיים: ישראל הביסה 1:4 במולדובה, ניצחון ראשון בקמפיין למונדיאל

נבחרת ישראל רשמה את ניצחונה הראשון במוקדמות מונדיאל 2022 כשגברה 1:4 על מולדובה. זה היה משחק שחובה לנצח והמטרה הושגה בסופו, אך עם לא מעט תמרורי אזהרה בדרך. המארחים, שהפסידו ביום ראשון 8:0 לדנמרק ולא ניצחו 18 משחקים רשמיים, הובילו בפתיחה והקשו מאוד על ישראל במשך 50 דקות. 

רק פעם מאז החזרה לאירופה ב-1992, איבדה נבחרת ישראל נקודות מול יריבה מדרג האיכות האחרון בבית. זה קרה ב-2:2 מול מלטה תחת אברהם גרנט ב-2003. למרות התוצאה הטובה בסיום, חשש כבד לשחזור ההישג המפוקפק שרר במשך דקות ארוכות באצטדיון זימברו בקישינב. כרטיס אדום שהותיר את המארחים בעשרה שחקנים הקל על הנבחרת להשתחרר ולהימנע ממבוכה עם חגיגה של שלושה שערים תוך עשר דקות במחצית השנייה. 

וילי רוטנשטיינר ספג ביקורות רבות על מערך שלושת הבלמים ועל התעקשותו שלא לבצע שינויים תוך כדי משחק. גם הפעם הוא דבק בדרכו וכאשר ביצע שינוי במחצית היה זה על חשבון מגן, סאן מנחם, והעברתו של מנור סולומון פעם נוספת לעמדה של מגן שמאלי, אך כזה שמיועד בעיקר למשימות התקפיות. זה השתלם אמנם עם שער של סולומון, אך האמירה של האוסטרי ברורה - לא זזים מה-5-3-2, גם לא כאשר היריבה החלשה נותרה בעשרה שחקנים. 

הרגע המביך מבחינת הנבחרת התרחש בדקה ה-29. המולדבים זכו בנגיחה הראשונה אחרי כדור קרן שלהם, וקטאלין קארפ נהנה מההפקר לאחר טעות של איתן טיבי שהרחיק רע עם הראש במקום עם הרגל. החלוץ המולדבי כבש מקרוב עבור נבחרת שהבקיעה רק פעם אחת בתשעת משחקיה הקודמים. 

ערן זהבי שלא כבש ארבעה משחקים ברציפות, שבר את הבצורת עם שער שוויון ממש בשניות האחרונות של תוספת הזמן למחצית הראשונה. 10 דקות קודם לכן, בדקה ה-36, הוא עוד רשם החמצה מחרידה. כדור רוחב חד של אלי דסה נהדף רע על ידי השוער, הישר לאמצע הרחב, הישר לאיש שאתה רוצה שזה יגיע לרגליו, אך החלוץ בעט חזק וגבוה מדי. רגע לפני סיומה של אחת המחציות הגרועות של הנבחרת, הצליח זהבי להבקיע את השער ה-25 שלו במדים הלאומיים. ביברס נאתכו החל במהלך עם פס טוב לדור פרץ וזה המשיך עם פס עוד יותר טוב ששלח את זהבי לאחד על אחד עם השוער, שהסתיים בשער פשוט ברגל שמאל - 1:1.

לואי טאהא עובר עונה רעה בהפועל באר שבע, אך הפציעות של ניר ביטון וחאתם עבד אלחמיד, ובעיקר מערך שלושת הבלמים הקבוע, החזירו אותו להרכב לראשונה מאז אוקטובר 2019. גם אם הציוות של בלם נוסף היה מיותר, הרי שטאהא הצליח לזכות את ישראל ביתרון מספרי. העימות שלו עם ואדים ראטה הסתיים בהתנפלות עליו מצד ראצה ושל יון ניקולאסקו. ראטה וטאהא ספגו צהובים, ניקולאסקו ראה כרטיס אדום והותיר את המארחים להסתגר ללא החלוץ שלהם.  

כאן כבר המולדבים קרסו. בדקה ה-56 מרכז ההגנה שלהם נפרץ באמצעות דאבל פס בין זהבי למואנס דאבור שהחזיר בעקב יפהפה. זהבי נבלם פעמיים על ידי השוער, אך מנור סולומון הגיע מאחור והמשיך לרשת - שערו השני של קשר שחטאר דונצק בנבחרת. 

דקות רעות מאוד של הנבחרת, אשר נלחצה ולא היתה רחוקה מלספוג את ה-2:2, הסתיימו בדקה ה-64 באנחת רווחה. דסה העביר מימין, השוער אלכסיי קושלב השמיט בצורה אומללה וסידר למואנס דאבור לדחוק מקרוב פנימה את ה-1:3. המולדבים המשיכו לקבל שערים מצחיקים, בדקה ה-66 הם איבדו כדור בסמוך לרחבה, דאבור נבלם פעם ראשונה וביברס נאתכו המשיך מ-17 מטר לרשת. 

לפני שהקמפיין יוצא לפגרה של חמישה חודשים, רוטנשטיינר יכול לנשום לרווחה עם ניצחון ראשון ומחויב המציאות. עם זאת, ארבע נקודות מתשע אפשריות הן ודאי לא מציאה גדולה לנבחרת שחולמת על מונדיאל.

"אנחנו לוקחים את הדברים החיוביים ומנסים ללמוד מהדברים הפחות טובים", אמר זהבי בסיום, והביע ביקורת על יחס התקשורת לרוטנשטיינר: "יש פה אדם שמנסה לקדם את הנבחרת ועשה למענה הרבה מאוד. אנשים עם אינטרסים כאלה ואחרים מאכילים את הציבור בהרבה דברים לא טובים". זהבי המשיך ואמר: "די, חבר'ה, בואו, זה אינטרס מדיני שנבחרת ישראל תצליח וכל הזמן תהיה בדיבור טוב. צריך לשנות את התודעה גם של הציבור - אם כל הזמן תמשיכו לדבר דברים שליליים על הנבחרת, זה מה שהוא יחשוב. ברגע שתדברו על הדברים החיוביים, התדמית של הנבחרת תשתפר".

רוטנשטיינר עצמו הודה לאופי של השחקנים. "היתה מחצית ראשונה רעה מאוד, אבל האופי של הנבחרת החזיר אותה", אמר האוסטרי, "בסופו של דבר זה ניצחון טוב. יש לנו נבחרת טובה, חזקה, אבל אסור לשכוח שיש לנו גם הרבה שחקנים פצועים - בעיקר בחלק האחורי. בסופו של דבר אני מרוצה".