מכבי חיפה ניצחה 1-3 את הפועל באר שבע ועלתה לגמר הגביע
פלט כבש צמד נהדר תוך שתי דקות, עטר הוסיף ו-וואקמה הספיק רק לצמק. המשחק הטוב ביותר העונה של הירוקים העניק להם העפלה
הפועל באר שבע לא הצליחה לנצח את מכבי חיפה העונה. גם את הביקור שלה באיצטדיון בחיפה בסיום העונה שעברה — תבוסה 2–6 למכבי תל אביב בגמר הגביע — היתה מעדיפה לשכוח. כשכל הקלפים מסודרים נגדה, ואחרי שכבר אותתה שהיא מתקשה עם הלחץ המנטלי שמכביד עליה, התייצבה הערב (רביעי) באר שבע לחצי גמר הגביע מול מכבי חיפה, וכל מה שצפוי היה לקרות אכן קרה.
כבר מהדקה הראשונה באר שבע התקשתה להתמודד עם הלחץ הירוק. חיפה נראתה מוכנה יותר טקטית, ובטח שמנטלית. קבוצתו של ברק בכר, שהכריז כי הוא מעריץ מושבע של רוני לוי, נראתה בדיוק כפי שמעריץ נראה מול כוכבו — והתבטלה בפניה כמעט לחלוטין.
בניסיון להסתיר את חוסר הביטחון שלהם, האדומים הגיעו עם עודף ביטחון, על סף השחצנות. די מהר התחלפה השחצנות בבושה: בדקה ה־29, מהלך קבוצתי נפלא של מכבי חיפה הסתיים בנגיעה נהדרת של יוסי בניון, שהשאיר את הכדור לגליינור פלט. משם, זה הפך ל־1–0.
מחוג הדקות לא הספיק להשלים שלושה סיבובים, וחיפה כבר היתה ב־2–0. טאלב טוואטחה פרץ באגף שמאל ומסר כדור מדוד לפלט, שהקדים את שיר צדק והכניע את דודו גורש בנגיעה. באוויר היתה תחושה של נוק־אאוט.
חיפה התגוננה היטב במחצית השנייה, והצליחה לסכל כל ניסיון. בדקה ה־80 אלירן עטר סגר את הסיפור, אחרי שקיבל מסירה מגילי ורמוט ושלח את הכדור אל הפינה הרחוקה. בזמן שנותר, טוני וואקמה הצליח רק לצמק ל־1–3 אחרי נגיחה מדויקת מהגבהה של מאור מליקסון. אפשר גם לראות בשער הזה אקט סימטרי: ביום חגו של אלישע לוי, שמונה למאמן הנבחרת, התפוגג גם הענן שליווה אותו מהגמר באותו איצטדיון לפני כשנה. אז אם בגמר זה הסתיים ב־6–2, החצי הוא 3–1. זה כנראה כתוב בכוכבים.
"אחרי עונה מאכזבת בליגה היה לנו חשוב להגיע לגמר, ועשינו את זה בגדול", סיכם בניון, "איכויות יש לנו, והיינו מחויבים מהרגע הראשון". בכר ניסה להתנחם במצב של קבוצתו בליגה: "לא נעים להפסיד במעמד כזה, אבל לא יעזור לבכות עכשיו. הפסדנו לקבוצה טובה וצריך להחמיא לה. הקבוצה שרצתה יותר — ניצחה. נזכרנו לשחק מאוחר מדי. לא ניכנס למרה שחורה, אנחנו מסתכלים עכשיו על הליגה. ננסה לפצות את הקהל".
דקה 87 - 3-1
מליקסון מרים כדור מדויק לרחבה, וואקמה עולה מעל כולם ונוגח נהדר לרשת. מאוחר מדי עבור באר שבע?
דקה 80 - 0-3
חיפה סוגרת את הסיפור. מתפרצת חיפאית. עטר מוסר לריאן, שבועט כדור טוב שנעצר בקורה. עטר משתלט על הריבאונד ומזווית קשה משחרר פצצה שנעצרת רק ברשת. ערב נהדר עבור הירוקים, שנמצאים בדרכם הבטוחה לגמר הגביע.
דקה 62
טוואטחה שוב דוהר באגף ומעביר כדור רוחב טוב. עטר מגיע אליו ראשון ובנגיעה אחת משאיר אותו לאוברניאק, שנמצא לבדו מול השער, אך הפולני רושם החמצה נוראית. פספוס ענק של חיפה, שהיתה יכולה לגמור את המשחק.
דקה 57
חובאן חותך לאמצע מאגף שמאל ומכ-20 מטר משחרר בעיטה חזקה למרכז השער, סטויקוביץ' מסתדר עם האיום.
דקה 48
בוזגלו משתלט על כדור שניתז מההגנה החיפאית, אבל הבעיטה שלו מתוך הרחבה פוגעת בחובאן לפני שיוצאת החוצה.
דקה 31 - 0-2
טוואטחה דוהר באגף שמאל ומרים כדור מצוין לפלט. החלוץ מקדים את הבלם ובנגיעה אחת, עם הפאלש, מכניע את גורש. שער נהדר של הירוקים, שמציגים עד כה משחק קרוב למושלם.
דקה 29 - 0-1 חיפה
לביא מוצא את בניון בתוך הרחבה, והקפטן הוותיק, בנגיעה אחת, מפרק את ההגנה ומעמיד את פלט לבדו מול גורש, והחלוץ לא מפספס. חיפה עולה ליתרון, ובצדק.
דקה 19
אוגו עולה מעל כולם לכדור הקרן, אך סטויקוביץ' הודף בזמן. נסיון ראשון מסוכן של באר שבע.
דקה 4
טוואטחה מרים כדור טוב מאגף שמאל, פלט עולה מעל כולם ונוגח מעל למשקוף. פתיחה טובה של הירוקים, באר שבע עדיין מתאקלמת.
הרכבים
הפועל באר שבע: דודו גורש, בן ביטון, לואי טהא, שיר צדק, אופיר דוידזאדה, מאור בוזגלו (76, מוחמד גדיר), ג'ון אוגו, מאור מליקסון, אובידיו חובאן (61, בן שהר), אנתוני וואקמה, אליניב ברדה (61, מהראן ראדי)
מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ', אופיר קריאף, עאיד חבשי (83, אוראל דגני), דקל קינן, טאלב טוואטחה, גילי ורמוט, נטע לביא, רומאריו פירס, לודוביק אוברניאק, יוסי בניון (71, איסמעיל ריאן), גליינור פלט (38, אלירן עטר)