בית"ר ירושלים ניצחה 0-2 את הפועל חיפה
קרב הצמרת בין המדורגת שנייה לשלישית הסתיים בניצחון שכולו הצהרה מי כאן רצה לאליפות. וארן ועזרא כבשו. בני סכנין ניצחה 1-2 באשדוד, אשקלון גברה 0-1 על הפועל עכו בקרב תחתית
1. אם חן עזרא היה קצת יותר מדויק, הפועל חיפה היתה מתחילה את המשחק הערב (שני) נגד בית"ר ירושלים בפיגור 1-0. קשר בית"ר ברח לגבריאל תאמאש ובעט מעשרה מטרים נגד כיוון התנועה, אך השער לא היה ממוקם מספיק טוב בשביל הכדור. הפועל חיפה יצאה מההלם והשתפרה ככל שנקפו הדקות, כשלשיאה הגיעה עם החמצה של חנן ממן מתוך תיבת החמש אחרי הגבהה יפה של תאמאש.
בית"ר, כהרגלה בקודש, אפשרה ליריבתה לשלוט במשחק וחיכתה לרגע הנכון כדי להעניש. זה הגיע בדקה ה-33, עת תנועה קלה של עזרא אפשרה למסירה של מרסל הייסטר להגיע לאיתי שכטר, שהשאיר אבק לרסמוס סוישטד ובעט מארבעה מטרים. ארנסט שטקוס הצליח להדוף אבל לצערו זה לא הספיק, אנתוני וארן הקדים את שמואל שיימן וכבש מקרוב את שערו הרביעי העונה בליגת העל, 0-1.
בית"ר פתחה נהדר את המחצית השנייה, ובדקה ה-58 הכפילה את היתרון. עזרא, שבשער הראשון שיחק תפקיד דווקא כשאפשר לכדור לחלוף על פניו, לקח הפעם חלק אקטיבי בהרבה. מסירה של וארן הגיעה לקשר, שחתך נהדר למרכז ומעשרים מטרים סובב לפינה הרחוקה של שטקוס, 0-2.
25 הדקות האחרונות התנהלו בשליטה מוחלטת של הפועל חיפה. בני בן זקן הבין לאן נושבת הרוח והחליף את וארן במגן שון גולדברג, מה שזיכה אותו בשריקות בוז אבל גם עזר לקבוצתו לשרוד את הלחץ בדרך למקום הראשון בטבלה. עסקה טובה.
2. ארבעה ימים אחרי שהודחה מהגביע על ידי נס ציונה מליגה א' ושלושה ימים אחרי שפיטרה את המאמן פליקס נעים, בני סכנין ביצעה מתיחת פנים ועלתה במערך התקפי מול מ.ס אשדוד. היא לא היתה צריכה לחכות אפילו דקה כדי שזה ישתלם לה. הרחקה סתמית של אברהם פאס פרמה את הגנת אשדוד והגיעה ללוקאס גאושו, שהשאיר לפיראס מוגרבי את הכבוד לבעוט לשער. יואב ג'ראפי הדף לא טוב לעבר שלומי אזולאי, שהמשיך מקרוב לרשת, 0-1.
אשדוד עוד לא הספיקה להכין קפה, וכבר מצאה עצמה בפיגור. היא התעוררה לאט, אבל התעוררה. בדקה ה-13 גילו כולם שבשער סכנין לא עומד מחמוד קנדיל, שהורחק מול נס ציונה, אלא מתן עמבר, שעצר נהדר את ניסיון המספרת של מאוריסיו קורדיירו. סכנין נמוגה מהמשחק עם כל דקה, ובזו ה-60 כבר איבדה את היתרון. אזולאי כשל להרחיק את כדור הקרן של דן ביטון, קורדיירו הגיב מהר ובעט תוך כדי סיבוב לרשת של עמבר, 1-1.
אשדוד הפכה פיגור לניצחון 1-2 בשני המשחקים האחרונים, וסכנין הבינה שהדרך היחידה להבטיח שזה לא יקרה לה הוא להבקיע בעצמה את השני. אז בדקה ה-78 עטא ג'אבר ברח לבלסינג אלקה ונגחה מארבעה מטרים לרשת של ג'ראפי, מעניק לקבוצתו את הניצחון.
3. 16 כרטיסים נמכרו למשחק בין הפועל אשקלון להפועל עכו, ולא בכדי. אשקלון לא ניצחה מאז חודש ספטמבר, ואילו עכו מנצחת בעיקר את מכבי חיפה. המחצית הראשונה של המשחק בין השתיים התנהלה כמצופה - התחילה בשריקה והסתיימה בשריקה, ובתווך כלום. השנייה לא היתה טובה בהרבה, אבל לכל הפחות הניבה שער בדקה ה-88: הדיפה לא טובה של רם שטראוס אפשרה לסער בנבנישתי להבטיח מקרוב את הניצחון של אשקלון.
דקה 80
סדרת הזדמנויות מצוינות של הפועל חיפה מגיעה לשיא עם פסילת שער של תורג'מן בטענת נבדל. דקותיים לאחר מכן מספרת של פלקוצ'נקו לא מצליחה לזעזע את הרשת של קליימן.
דקה 69
תאמאש מפציץ מ-35 מטר וסוחט הצלה נהדרת מקליימן. סוף סוף הפועל חיפה עם איום כלשהו על השער של בית"ר.
דקה 65
שכטר מהיר מאוד, מלהטט עם הכדור ובועט היטב מ-16 מטר אך שטקוס מציל את זה. בית"ר הרבה יותר קרובה לשלישי משהפועל חיפה לחזור למשחק.
דקה 59 - שער!
עזרא עם עוד חיתוך טוב כ-20 מטר מהשער והפעם הוא בועט היטב כדור מדויק שמכניע את שטקוס. 0-2 לבית"ר ירושלים. השלישי העונה של עזרא.
דקה 51
עזרא חותף למרכז ובעיטה שלו נהדפת על ידי תאמאש לקרן. הדקות הראשונות של המחצית השנייה שקולות, עם עדיפות קלה לבית"ר ירושלים.
דקה 46
בני בן זקן מחפש להכריע את המשחק ומכניס בפתיחת המחצית השנייה את ז'אורז'יניו במקומו של ציון צמח.
דקה 34 - שער!
הייסטר מתנהל עם הכדור באגף, מוצא היטב את שכטר שפורץ עם המהירות האופיינית שלו לתוך הרחבה, מעביר כדור נפלא ימינה ומוצא את וארן שצריך רק לגלגל לרשת. 0-1 לבית"ר ירושלים.
דקה 31
בן בסט פורץ משמאל למרכז ובועט כדור מסוכן שתופס תאוצה על הדשא הרטוב. קליימן שומט וקולט.
דקה 16
אוהדי שתי הקבוצות מוחאים כפיים בדקה ה-16 לזכרו של רובי שפירא שמת היום לפני 16 שנה. מחווה נאה לבעלי הפועל חיפה לשעבר.
דקה 14
הרחקה גרועה של הייסטר מייצרת מצב טוב להפועל חיפה, חנן ממן משתלט על הריקוטש ובועט ברגל ימין חזק, אך הכדור מחוץ למסגרת של בית"ר. הזדמנות משמעותית ראשונה למארחת.
דקה 2
שכטר מעביר כדור ימינה לוורטה שמרים שטוח, עזרא מלטף את הכדור היטב אך הוא חומק משמאל לקורה של שטקוס. פתיחה טובה מאוד לבית"ר.
הרכבים
הפועל חיפה: ארנסט שטקוס / דור מלול, ניסו קפילוטו, גבריאל תאמאש, שמואל שיימן, רסמוס סוישטד, רוסלן ברסקי, ראדו גינסארי, חנן ממן, עדן בן בסט, אלון תורג'מן.
בית"ר ירושלים: בוריס קליימן / עופר ורטה, טל כחילה, מיכאל סירושטיין, מרסל הייסטר, קלאודימיר פריירה, אנטואן קונטה, ציון צמח, חן עזרא, אנטוני וארן, איתי שכטר.