סלע ישחק ראשון נגד גו סואדה
המדורג הבכיר של ישראל יפתח את ההתמודדות על העלייה לבית העליון. אחריו יעלו ויינטרוב ונישיקורי. "ההגרלה לשביעות רצוננו", אמר הקפטן אייל רן
בהגרלה שנערכה לפנות בוקר בטוקיו, יפאן, נקבע כי הטניסאי הבכיר של ישראל דודי סלע (98 בעולם) יפתח את התמודדות גביע דייויס מחר מול הנבחרת המארחת. סלע יעלה לשחק נגד גו סואדה (53 בעולם) כשאחריו יעלו לשחק המחבט מס' 2 של ישראל אמיר ויינטרוב והמדורג הבכיר של היפאנים, קיי נישיקורי (16). ביום שבת יעלו לשחק אנדי רם ויוני ארליך (52-53 בעולם בזוגות) נגד טאצומה איטו ויואיצ'י סוגיטה.
"ההגרלה לשביעות רצוננו", אמר קפטן הנבחרת אייל רן. "עבדנו קשה עד עכשיו, אנחנו מתאמנים לפי הדרך שלנו ומרגישים נוח באימונים. אני משוכנע שהשחקנים יעשו את המקסימום ונעשה הכל כדי לנצח".
גם סלע נשמע אופטימי לאחר שקיווה להיות מוגרל במשחק הראשון כדי לנסות לתת לישראל נקודה ראשונה ויתרון מוקדם בהתמודדות: "אני מכיר את סואדה כבר שנים, שיחקנו בנוער יחד ואני מצפה למפגש מולו. כולנו בכושר מצוין, וניתן את המאה אחוז שלנו כדי לנצח. מקווה שאת היום הראשון נסיים עם נקודה אחת לפחות".
לכתבות ועדכונים נוספים בקרו בדף הפייסבוק של "ספורט הארץ"
רם שבר את המתח והתלוצץ: "אני מופתע ששיבצו אותי לשחק בזוגות. ביקשתי מהקפטן לעלות ליחידים אבל זה לא עזר", אמר הישראלי לקול צחוקם של היפאנים. בנימה רצינית יותר סיפר: "אני ויוני מאוד מנוסים, משחקים הרבה שנים ביחד ואני מקווה שהניסיון יעזור לנו לנצח בזוגות וגם ייתן השראה לדודי ואמיר ביחידים".
אתמול ערכה הנבחרת הישראלית, בראשות הקפטן אייל רן, שני אימונים, בנוסף לטיפולי פיזיותרפיה שערכו הטניסאים. בסיום היום נערכה ארוחת ערב משותפת על טהרת הסושי והבשרים היפאניים, בה החליפו הנבחרות תשורות. במהלך הארוחה בלט הכבוד ההדדי בין הקפטן היפאני לשחקני הנבחרת שלו, שקדו לו קידות רבות לאורך הערב.
בארוחה נכח נשיא איגוד הטניס היפאני שאיחל הצלחה לשתי הנבחרות, וציין כי השנה חוגגות יפאן וישראל 60 שנה לכינון היחסים הדיפלומטיים ביניהן. עוד ציין הנשיא כי ביפאן רואים חשיבות גדולה בקשר עם ישראל.
