אחרי 11 שנה: סרינה וויליאמס אלופת צרפת

אי אפשר היה לבקש יותר ממריה שראפובה בגמר הזה. גם כשנקלעה לפיגור, בשתי המערכות, היא לא נבהלה, סרבה לוותר, המשיכה לעשות את מה שהיא יודעת לעשות. זה לא הספיק, מה שפשוט מעיד יותר מכל על סרינה וויליאמס. מול סגניתה בדרוג עולמי, מול השחקנית שזכתה בשנה שעברה ברולאן גארוס, האמריקאית פשוט היתה טובה מדי. שוב טובה מדי.

11 שנים חלפו מאז זכתה וויליאמס באליפות צרפת. למעשה, מאז הפעם האחרונה בה הגיעה לגמר. משטח החימר בפאריס לא עשה טוב לטניס העוצמתי שלה, בניגוד למשטחים הקשים ולדשא. בגיל 31 היא הוכיחה שלא מאוחר מדי להסתגל וללמוד דברים חדשים - ולא רק צרפתית, בה שוב השתמשה בסיום הגמר. בשבועיים האחרונים על החימר בפאריס, ולמעשה בחודשיים האחרונים על החימר ברחבי אירופה, היא היתה דומיננטית בדיוק כמו על כל משטח. 31 ניצחונות רצופים יש עתה לאגדה אמיתית, שרק הולכת ומתעצמת.

• מחכה לכם בסיבוב

"היה לי טורניר נהדר, אבל היום נתקלתי באלופה ממש טובה", אמרה שראפובה, שדווקא זכתה לפתיחה אופטימית. הרוסייה, שהפסידה לוויליאמס 12 פעמים ברציפות, פתחה טוב יותר, עלתה ל-0-2, ולמרות שאיבדה ארבעה משחקונים ברצף, השוותה ל-4-4. מאותו רגע, לא השאירה וויליאמס מקום לספק. היא שברה בחזרה, זכתה במערכה הראשונה ושברה בתחילת השנייה בדרך לניצחון 4-6, 4-6. עם תואר הגראנד סלאם ה-16 שלה, היא רחוקה רק שניים נוספים ממרטינה נוורטילובה וכריס אוורט בטבלת כל הזמנים. מי יהמר שלא תשתווה אליהן עד סוף השנה.

"היה משחק קשה מאוד, הייתי מתוחה. מדהים לנצח שוב אחרי 11 שנה, אני כל כך מתרגשת", אמרה וויליאמס. "אני עובדת כאן, מתאמנת כאן, מבלה כאן הרבה זמן, אני חושבת שאני פאריסאית", הוסיפה האלופה, בעלת דירה בעיר. אחרי כל כך הרבה שנים, היא וצרפת הפכו לסיפור אהבה.