בגיל 60, בשיא הקריירה כמנהל חטיבה עסקית בתעשייה ביטחונית – ובעודו ספורטאי מושבע, משתתף קבוע בטריאתלונים ואפילו בתחרויות "איש ברזל" – זה תפס אותו. כאב חד בצלעות התברר כשבר, וחקירה מעמיקה יותר גילתה את הסיבה.
ליאור יונתן חיימוב לקה במיאלומה נפוצה, אחד מסוגי סרטן הדם השכיחים ביותר. מדובר בסרטן של תאי הפלזמה – תאי דם לבנים שיושבים במח העצם ותפקידם לייצר נוגדנים המסייעים לגוף להילחם בזיהומים. המחלה מתפתחת כאשר תא כזה עובר מוטציה שגורמת לו לאבד שליטה ולהשתכפל באופן בלתי מבוקר. בהדרגה, נוצרת הצטברות תאים במח העצם, וזו גורמת לסיבוכים כגון פגיעה בעצמות ושברים, הפרעה לייצור התקין של הדם, אנמיה, אי ספיקת כליות ופגיעוּת רבה לזיהומים. בישראל מאובחנים כ-550 חולי מיאלומה חדשים בשנה.
"האבחנה לא שיתקה אותי, להפך", משחזר חיימוב. "ניגשתי לזה כמו לכל דבר בחיים – עם תוכנית עבודה, הצבת יעדים ונחישות להבין למה זה קרה לי ולהיפטר מזה הכי מהר שאפשר ובמינימום חותם על הגוף והנפש. יחד עם שינויים בתזונה ובאורח החיים, חקרתי, התייעצתי וקראתי בלי סוף. כבר ידעתי דבר או שניים בנושא, אחרי שאיבדתי בת זוג לסרטן. וכך יצא שלמדתי על טיפול אימונותרפי חדשני, CAR T, ועל מחקר קליני בינלאומי שקשור בו". הוא יצר קשר עם המרכז באיכילוב, ורגע לפני שנכנס להשתלה עצמית של תאי אב (מח עצם), אחד הטיפולים המקובלים במיאלומה, התבשר שנכנס למחקר ועומד לעבור את הטיפול החדשני.
בטיפול CAR T, שמוצע כיום במספר מרכזים בארץ, מגייסים את מערכת החיסון ולמעשה "מלמדים" אותה לזהות את תאי המיאלומה ולתקוף אותם. לשם כך, נאספים תאי ה-T – תאי דם לבנים המהווים חלק מרכזי ממערכת החיסון – מגוף המטופל, נשלחים להנדסה גנטית במעבדה, ואז מוחזרים לגוף בעירוי. אף שמדובר בטיפול חדש יחסית, התוצאות בזמן שנצבר כבר מביאות מומחים ברחבי העולם, כולל פאנלים רפואיים רשמיים, לדון באפשרות תקדימית של ריפוי ממיאלומה נפוצה.
גיים צ'יינג'ר נדיר באונקולוגיה
"מבחינת הרופאים והמטופלים, CAR T משנה את המשחק", אומרת ד"ר מירי זקצר, מרכזת תחום המיאלומה הנפוצה במרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע. "אני שמרנית באופי שלי, אז מעדיפה להיזהר בינתיים מקביעות פסקניות כמו ריפוי מלא. אבל אין ספק שאלו תוצאות שלא הכרנו לפני כן. קודם כול, CAR T מאפשר לנו לתת מענה במקרים של מחלה מתקדמת ולאחר מספר קווי טיפול. אנחנו רואים מטופלים שבעבר היו מיועדים לסיוע פליאטיבי (תומך) בלבד, ואילו כעת יש לנו דרך להאריך את חייהם, והם מגלים תגובה עמוקה לטיפול והפוגה ארוכה בעקבותיו. זה נכון גם לחולים מבוגרים עם מחלות רקע, שלרוב אינם מתאימים להשתלת תאי אב. ובהתחשב בכך שגיל האבחנה הממוצע הוא 69, מחצית מהחולים מאובחנים צעירים יותר ".
מעבר להצלת חיים ולהארכת תוחלת החיים, ד"ר זקצר מתארת שיפור דרמטי באיכות החיים, כשלראשונה במיאלומה, מטופלים יכולים להפסיק לחלוטין את הטיפול במחלה. "אחרי טיפול אחד של 'זבנג וגמרנו', הם נותרים במעקב בלבד. ייתכן שיומלץ להם ליטול תרופות תומכות לחיזוק מערכת החיסון, אבל במחלה עצמה כבר אין צורך לטפל – מה שנתפס כמהפכני ממש עבור מי שנוטלים תרופות ועוברים מעגלי טיפולים לאורך שנים. וכשדובר ברמיסיה של חמש שנים ויותר בלי טיפול כלל, בהחלט יש כאלה שמגדירים זאת כריפוי".
ד"ר זקצר מציינת שטיפולי ה-CAR T הראשונים ניתנו בשלבים מתקדמים במחלה, בקו טיפול רביעי ויותר. עם הזמן, התברר שככל שמקדימים, התוצאות טובות יותר, התגובות עמוקות וממושכות יותר. מכל הסיבות הללו, הן ב-FDA והן ברגולציה האירופית לאחר מחקרים רבים שנעשו והוכיחו יעילות גבוה בקווים מוקדמים יותר, ממליצים לתת את הטיפול מקו שני ואילך".
"לקראת הטיפול אנחנו נותנים כימותרפיה עדינה יחסית כדי לדכא את מערכת החיסון, לאפשר לגוף לקלוט בחזרה את התאים המהונדסים ולאפשר לתאים לפעול. מעבר לכך, ניתן גם טיפול מגשר בזמן תהליך הוצאת תאי ה-T להחזרת ה-CAR T, על מנת שהתאים יקלטו טוב יותר עם חזרתם, מה שמגדיל את יעילות הטפול.
במדינות שונות, טיפולי CAR T כבר נכללים בסל התרופות. בישראל, לפי שעה, נדרש עבורן ביטוח רפואי פרטי. ד"ר זקצר מביעה תקווה שהדבר ישתנה בקרוב, כך שהטיפול החדשני יונגש באופן שוויוני יותר לכול. "אין הרבה מקרים באונקולוגיה של גיים צ'יינג'ר מובהק כל כך, של טיפול אחד שמחולל מהפך משמעותי כל כך ומשנה לגמרי את פני המחלה", היא מדגישה.
שנים אחרי, למחלה אין זכר
אצל חיימוב, אב לארבעה וסב לארבעה, המחלה באה לידי ביטוי כיום רק בזיכרונות – לצד קשר עם חולים אחרים והתנדבות בעמותת אמ"ן התומכת בחולי המיאלומה בישראל. "פורמלית, אני מוגדר עדיין במצב של הפוגה מתמשכת, אבל כבר כמה שנים טובות אני אך ורק במעקב – וגם הוא הולך ומתרווח. בביופסיה שעשיתי לאחרונה לא נמצא כל זכר למחלה, הכול פיקס".
בינתיים, כחלק מאותו שינוי באורח החיים שהחליט לעשות, הוא עזב את התעשייה הביטחונית ופתח קליניקה משלו. כיום הוא עוסק באימון אישי ועסקי, וכן מעביר הרצאות וסדנאות על התמודדות עם משבר באמצע החיים. את הספורט הוא לא זנח, גם אם הפחית מעט מהאינטנסיביות. "חוץ מבזמן האשפוז לצורך הטיפול, אני לא זוכר תקופה שלא התאמנתי בה או שבוע בלי לשחות בים. אני עדיין רוכב באופניים 150-100 ק"מ בשבוע, רץ ומחזיק את הכול עם פילטיס, וכבר חוגג 65".
חיימוב מדגיש שההצלחה במקרה שלו נשענה בראש ובראשונה על הטיפול הרפואי שקיבל, אך מבחינתו, גם הגישה האישית סייעה לו להתמודד עם התקופה. "אני יודע שאני בר מזל, אבל חש שגם להתנהלות האותנטית שלי, לבחירה לקחת את הגורל בידיים ולא להרפות עד למציאת הפתרון המדויק, יש חלק במצבי הנוכחי. זה שיעור חשוב".
בחירת טיפול היא בהתאם להחלטת רופא מוסמך ולהתייעצות עמו. האמור אינו מהווה משום המלצה, חוות דעת מקצועית או תחליף להתייעצות עם גורם מקצועי מוסמך.
שירות לציבור. מוגש בחסות חברת ג'ונסון אנד ג'ונסון, J-C Health care ltd
