החורף הישראלי אולי קצר, אבל הוא יודע להעניק רגעים שאין בשום עונה אחרת. נחלים שמתמלאים מחדש, פריחות שמתחילות לבצבץ, אוויר צלול ונופים שנצבעים בירוק. עבור רבים זו התקופה האידיאלית לצאת מהשגרה, להכיר מקומות חדשים ובעיקר להתחבר מחדש לארץ.
"החורף הוא הזדמנות לגלות מחדש את ישראל", אומרת שרון רוזנטל, מנכ"לית מכון אבשלום לידיעת הארץ מבית ההסתדרות. "יש מקומות שאנחנו חושבים שאנחנו מכירים היטב, אבל מספיק יום חורפי אחד כדי לראות אותם באור אחר לגמרי. הנוף משתנה, הצבעים משתנים, והחוויה כולה הופכת עמוקה יותר".
מכון אבשלום, שנוסד בשנת 1952 ביוזמת ההסתדרות, פועל כבר עשרות שנים במטרה להעמיק את ההיכרות עם ארץ ישראל על נופיה, תרבויותיה וסיפוריה. המכון מציע מגוון רחב של מסלולי לימוד וטיולים, המשלבים בין ידע אקדמי להיכרות בלתי אמצעית עם השטח. הפעילות מתקיימת באמצעות שלוחות הפרוסות ברחבי הארץ, מהצפון ועד הדרום, ומאפשרת לקהלים מגוונים לקחת חלק בתוכניות לאורך כל השנה. לאורך חודשי החורף המכון מציע מגוון רחב של טיולים המשלבים טבע, היסטוריה, תרבות ומורשת, ומיועדים לכל מי שמעוניין להכיר את הארץ בצורה מעמיקה יותר.
לדברי רוזנטל, אחת ההפתעות הגדולות של החורף נמצאת דווקא בדרום. "אין דבר יותר יפה מהמדבר שפורח. אם יורדים לנגב בחורף ורואים את המרחבים שהגשם צבע בירוק, זה פשוט מפעים. אנשים רגילים לחשוב על המדבר כעל מקום צהוב ויבש, אבל אחרי כמה ימי גשם הוא מתמלא חיים וצבע".
לכן תוכניות החורף של המכון מעניקות מקום מרכזי לאזורי הנגב, הערבה וים המלח. בין היתר המטיילים יכולים לצאת לטיולים באזור מכתש רמון, להכיר את סיפורם של היישובים בערבה, לטייל בנחלים המתמלאים לאחר הגשמים ולגלות את המפגש הייחודי בין טבע, גיאולוגיה והיסטוריה אנושית. "הדרום מצליח להפתיע בכל פעם מחדש", אומרת רוזנטל. "גם את מי שכבר טייל בו לא מעט".
אבל לא רק הדרום עומד במוקד. החורף פותח חלון הזדמנויות גם לטיולים בגליל ובגולן, שבהם הנחלים זורמים בעוצמה והמרחבים נצבעים בירוק. במכון מציעים טיולים בעקבות התיישבות חלוצית בגליל העליון, סיבוב בין כפרים ואתרי מורשת ברמת הגולן, ומסלולים המשלבים טבע וסיפורים אנושיים מרתקים. לצד מסלולי הטבע והשטח, המכון מציע גם מסלולי עומק עירוניים, המאפשרים להכיר את פניהן המשתנות של הערים בישראל. בין היתר בירושלים ובתל אביב, העוסקים בהיסטוריה, בתרבות, בארכיטקטורה ובסיפורים האנושיים שעיצבו את הערים לאורך השנים.
"הייחוד של מכון אבשלום הוא שאנחנו לא מגיעים רק כדי לראות נוף יפה", מסבירה רוזנטל. "מאחורי כל מקום יש סיפור. מי התיישב כאן? מה קרה כאן לאורך השנים? איך הנוף השפיע על האנשים שחיו באזור? אנחנו מחברים בין הנוף, ההיסטוריה והאנשים".
"אפשר לקרוא על מקום בספר או לשמוע עליו בהרצאה, אבל כשמגיעים אליו ורואים אותו בעיניים, הסיפור מקבל משמעות אחרת", אומרת רוזנטל. "לכן אנחנו משלבים בין למידה לבין טיולים בשטח. המטרה היא לא רק לראות את הארץ, אלא להבין אותה".
אחת התוכניות המסקרנות שהמכון מפעיל היא הליכה לאורך שביל ישראל, במקטעים ובהדרגה, ממבואות החרמון ועד אילת. עבור רבים מדובר בחלום שקשה להגשים לבד, אך במכון הפכו אותו למסע נגיש יותר.
"לא כל אחד יכול לצאת למסע של שבועות ארוכים", אומרת רוזנטל. "לכן בנינו תוכנית שמאפשרת לצעוד את שביל ישראל שלב אחר שלב. אנחנו מספקים את התכנון, המעטפת הלוגיסטית והליווי המקצועי, והמטיילים נהנים מהדרך עצמה".
כך המשתתפים יכולים למצוא את עצמם חודש אחד מטיילים בנופי הגליל, חודש לאחר מכן לאורך הכרמל, ובהמשך באזורי ההר, השפלה והנגב, עד להגעה לאילת. לאורך הדרך הם נחשפים לסיפורי המקום, לאנשים שעיצבו אותו ולשכבות ההיסטוריה שהופכות כל מקטע למסע בפני עצמו. "יש משהו מאוד מרגש בלחבר את הארץ ברגליים", היא מוסיפה. "פתאום מבינים את הרצף שבין הנופים, הסיפורים והקהילות השונות שחיות כאן".
רוזנטל מצביעה גם על מגמה ברורה בשנים האחרונות: הציבור מחפש יותר עומק ופחות "וי" על מפה. "אנשים רוצים תוכן. הם רוצים ללמוד, להבין, לשאול שאלות. הם רוצים לחזור הביתה עם סיפור, עם ידע ועם חוויה משמעותית".
לדבריה, החיפוש אחר משמעות וחיבור אינו מסתכם רק בתוכן. "אנשים מחפשים גם קהילה. בטיולים ובתוכניות שלנו נוצרים קשרים אמיתיים. יש קבוצות שממשיכות להיפגש ולטייל יחד במשך שנים. לא פעם אנשים מגיעים בגלל אהבת הארץ ונשארים בזכות החברים שהם פוגשים בדרך. כשמטיילים יחד, פוגשים אנשים מרקעים שונים, שומעים סיפורים ומכירים מקומות חדשים, מגלים עד כמה הארץ הזאת עשירה ומגוונת. זו דרך נהדרת להתחבר לא רק למקום, אלא גם אחד לשני".
עם שדות ירוקים בנגב, נחלים בצפון, מסלולים לאורך שביל ישראל וסיפורים שמחכים להתגלות בכל פינה, החורף הקרוב מציע הזדמנות להסתכל מחדש על הארץ.
"המקומות תמיד היו כאן", מסכמת רוזנטל. "החורף פשוט מזכיר לנו לעצור לרגע, לצאת החוצה ולגלות אותם מחדש".
בשיתוף מכון אבשלום לידיעת הארץ
