ב-11 פברואר, שנת 1858, נערה קתולית בת 14 שהתגוררה בעיירה לורד שבדרום צרפת, דיווחה שמריה הבתולה התגלתה אליה. לטענתה, אמו של ישו בכבודה ובעצמה הגיחה אליה מתוך מערה. לפי הסיפור, מריה הבתולה המשיכה להופיע בפני הנערה 18 פעמים ואף ביקשה ממנה לחפור באדמה ולשתות את מי המעיין משום שיש להם סגולות ריפוי.
מאז, לורד הפכה למקום עלייה לרגל עבור הנוצרים ויותר מ-20 מיליון אנשים ביקרו בעיירה הציורית הקטנה. רבים מהתיירים שמגיעים אליה טובלים במרחצאות שבמערה מתוך אמונה שהמים מרפאים מחלות גוף ונפש. למעשה, קיימות עדויות על 69 ניסים שהתרחשו במקום, כשאנשים עם מחלות קשות כמו סרטן ועיוורון, הצליחו להבריא בזכות טבילה במים הקפואים.
סיפור הרקע הזה הוא הבסיס לסרט הדרמה הקומית "נשים ונפלאות" (משחק מילים של הביטוי "ניסים ונפלאות") בבימויו של ת'דאוס סאליבן. בסוף שנות ה-60, לילי, איילין ודולי (מגי סמית', קת'י בייטס ואגנס אוק'ייסי) – הן שלוש נשים החיות בקהילה דתית קטנה בפאתי דבלין אשר זוכות בנסיעה חד פעמית ללורד ומייחלות ששם יקרה להן נס. אליהן מצטרפת כריסי (לורה ליני המופלאה), שנמלטה מדבלין לפני 40 שנה וחזרה אליה לאחר שאמה שהתנכרה אליה נפטרה. בעצת הכומר המקומי, כריסי מחליטה לנסוע ללורד, שם אולי תמצא תשובות לשאלות שמטרידות אותה כל השנים.
עם כל הניסים שאולי מתרחשים בלורד, "נשים ונפלאות" השיג נס לא פחות משמעותי כשהצליח לאחד את מיטב השחקניות לסרט אחד. לורה ליני, שהתאהבנו בה בסדרה "אוזרק", נותנת כאן תצוגת משחק מופתית של דמות עגולה ומרתקת, כזו שהצופים צמאים לגלות עליה עוד ועוד פרטים. קת'י בייטס, שלעד תיזכר מהסרט "מיזרי", כובשת את המסך בכל סצנה וסצנה. היא נהדרת גם בסצנות הדרמטיות, ולא פחות מכך בסצנות הקומדיה עם חוש קומי מוצלח. גם מגי סמית (הלא היא גברת מקגונגל מ"הארי פוטר"), מוכיחה בגיל 89 שעולם המשחק לא שייך רק לצעירים. אוקייסי ("שקרים שאנחנו מספרים"), שחקנית אנונימית יותר משלושתן, מתגלה ככישרון גדול שעוד נכונה לה קריירה מפוארת.
מלבד המשחק המהודק, הגדולה של הסרט היא בכך שהוא נותן קולות לארבעה דורות שונים של נשים, לצד קול של ילד (בנה של דולי). הבמאי סאליבן מציג בפנינו את הקשיים, הדילמות והאתגרים המאפיינים כל גיל וגיל, וכך מאפשר לכל הצופים להזדהות עם הדמויות. שלא תטעו - "נשים ונפלאות" הוא אינו סרט דתי על נצרות ולא על יעד תיירותי בצרפת. זהו סרט שחוצה את גבולות המיקום הגיאוגרפי שלו או האמונה הדתית, משום שהוא עוסק בכל מה שאנשים מכל קצוות האוכלוסייה מתמודדים איתם – רגשות אשמה, כעס ועלבון, תחושת הפספוס והחרטה, אבל גם תקווה ותושייה.
במהלך הסרט, הכומר אומר לאחת הדמויות שלא מגיעים ללורד כדי שיקרה לך נס, אלא כדי שתוכל לקבל כוחות שיעזרו לך להתמודד עם מציאות שבה אין ניסים. בכך, "נשים ונפלאות" מעניק אופטימיות שמאוד נחמד ונעים להיעזר בה בתקופה המאתגרת הזאת. עם צילום מהפנט המתעד את הנופים הקסומים של לורד ואת חוף הים של דבלין, מוזיקה סוחפת, ועלילה מרגשת, יתכן שהצופים בסרט יצאו מהעולם עם המחשבה שיש עוד ניסים בעולם.
בשיתוף סרטי יונייטד קינג
