בעידן שבו תוחלת החיים עולה והולכת , שמירה על בריאות הפה נהפכת לאתגר מהותי, ובמיוחד בגיל השלישי. ירידה בתפוקת הרוק, שימוש בתרופות, עששת שחוזרת ובעיות קוגניטיביות - כל אלה הופכים את הפה לרגיש יותר. ד"ר רחל ענר, מומחית למחלות חניכיים ובעלת מרפאה ייעודית של מומחים, מדגישה כי הפה הוא איבר שנדרש לתחזוקה רציפה ומותאמת אישית, ולא ניתן להניח שהוא יישאר בריא לאורך שנים מבלי טיפול ומעקב.
לדבריה של ד"ר ענר, מחלות חניכיים הן אתגר שכיח בגיל השלישי. לעיתים על רקע גנטי, ולעיתים בעקבות מחלות כרוניות כמו סוכרת ואוסטאופורוזיס. תרופות רבות שניתנות בגיל הזה משפיעות גם הן על רקמות הפה והחניכיים, ולעיתים מחייבות התאמות ייחודיות בטיפול. לצד זאת, גם השיניים הופכות עם השנים לפגיעות יותר, וחשופות לשחיקה ולעששת שחוזרת דווקא בגיל מבוגר. כל אלה מחייבים התייחסות רפואית מתמשכת ולא רק טיפול נקודתי בעת כאב.
מעבר לנזק המקומי בפה, ד"ר ענר מדגישה כי בריאות הפה מתקשרת גם לבריאות הכללית. כשהחניכיים מודלקות או כשהפה מזוהם, חיידקים חודרים למחזור הדם ועלולים להתיישב באיברים שונים - בלב, בכלי דם ואף במוח. "מחקרים עדכניים מראים קשר אפשרי בין חיידקים שמקורם בפה לבין מחלות קשות כמו אלצהיימר", היא אומרת, "מכאן החשיבות של תחזוקה יומיומית והיגיינה מוקפדת - לא רק כדי לשמור על השיניים, אלא גם כדי להגן על הבריאות כולה".
ד"ר ענר מזכירה כי טיפול מונע ושגרה סדירה של ביקורים אצל רופא השיניים והשיננית הם המפתח לשמירה על איכות חיים גבוהה גם בגיל השלישי. ?"החוכמה היא לא לחכות לכאב", היא מסכמת, "אלא להגיע מראש, לשמור על איזון, ולתת לפה את תשומת הלב שהוא דורש כדי להמשיך לשרת אותנו לאורך שנים".
בשיתוף ד"ר רחל ענר
