ענף הפודיאטריה הוא תחום רפואי שעוסק בטיפול במגוון רחב של בעיות רפואיות בכף הרגל ובקרסול, שמציע פתרונות למקרים רבים בתחום העור, האורתופדיה, כלי דם, סוכרת, ספורט, גריאטריה ועוד. קרולין צמח, שלום, פודיאטרית המתמחה בכירורגיה ומחלות ציפורניים, מסבירה כי "פודיאטריה בעצם עוסקת ברפואה, שמתמחה בכף רגל, בקרסול. אנחנו לומדים באוניברסיטה רפואה ארבע שנים ובעצם יוצאים עם ידע נרחב בתחום מאוד מאוד קטן".
צמח משמשת כיו"ר איגוד הפודיאטרים בישראל וגם חברה בוועדה המייעצת בתחום הזה לשר הבריאות. "הרבה אנשים כיום מודעים לתחום, אם דרך רופא משפחה, המלצות או איזושהי מצוקה שהם נקלעים אליה ולא מצאו את הפתרון בקהילה", היא אומרת ומציינת את תפקידם של הפודיאטרים: "לתת מענה רפואי לבעיות של כף רגל, למשל בתחום האורתופדיה, בתחום העור, בתחום הכירורגיה, גריאטריה, ילדים. לרוב אנשים קצת מדדים בין הכירורג לבין האורתופד, לבין רופא העור, לא יודעים בעצם לאן ללכת והפודיאטר צריך לאבחן נכון את הבעיה ולתת את הפתרון המדויק".
"ציפורניים אנחנו מכירים כחודרניות, או ציפורניים עם פטריות, אבל יש כל כך הרבה דברים אחרים: עוויתות, גידולים, כל מיני וירוסים וחיידקים", היא מוסיפה. "יש לנו המון בעיות שונות של ציפורניים, ולכן הנישה הזאת לרוב נופלת בין הכיסאות. גם היבלות הוויראליות הן הרבה פעמים בעייתיות, משום שבקהילה רוב הטיפולים מתמקדים במשחות מאוד מאוד פשוטות או בטיפולים כירורגיים פולשניים, לייזר. יש לי מכשיר מיוחד, שאני כרגע היחידה שמשתמש בו בארץ, קוראים לו סוויפט. הוא עובד על גלי מיקרו, גלי חום ובעצם מאתחל, או מאתגר, את המערכת החיסונית – תוקף את הווירוס מבפנים, יחד עם איזשהו טיפול חיצוני. בכך אני מונעת גם פציעות וגם צלקות, ומבטיחה החלמה מהירה ובטוחה".
לסיכום, היא מספרת על מטופל, בשנות ה-60 לחייו, שהגיע אליה בעקבות כאבים עזים בציפורן. צמח גילתה שמדובר גידול ועיוות מאוד קשה בציפורן: "הסברתי לו שהגידול הוא שפיר, שהתיישב בבסיס הציפורן ופשוט גרם לעיוות מאוד מאוד גדול של הציפורן. הוא עבר אצלי טיפול כירורגי, הסרת גידול, הסרת ציפורן והיום יש לו ציפורן חדשה".
בשיתוף קרולין צמח
