כשרופאי עיניים מביטים בעיניו של תינוק שזה עתה נולד, הם רואים יותר מצבע, הם רואים סיפור של גנטיקה, התפתחות ופיזיולוגיה. רבים מההורים מתפעלים מהגוון הכחול או האפור שמאפיין תינוקות בשבועות הראשונים לחייהם, אך לא כולם יודעים שזהו רק שלב חולף. צבע העיניים עשוי להשתנות במהלך השנה הראשונה לחיים, ולעיתים גם מעבר לכך. איך זה קורה? מדוע חלק מהילדים שומרים על עיניים כחולות ואחרים מפתחים עיניים חומות או ירוקות?
צבע עיניים - עניין תורשי
צבע עיניים נקבע בעיקר על ידי שילוב של מספר גנים, כאשר החשובים ביותר כוללים את OCA2 ו-HERC2. שני הגנים האלה משפיעים על כמות הפיגמנט בקשתית העין, שנקרא מלנין. ככל שיש יותר מלנין בקשתית, כך העין נראית כהה יותר. לעומת זאת, כאשר כמות המלנין פחותה, מתקבלים גוונים בהירים יותר, כמו כחול וירוק. הבנת המורכבות הגנטית של צבע העיניים היא משימה מורכבת שכן מדובר בשילוב של מספר גנים ולא רק של שני גנים דומיננטיים ורצסיביים כפי שהיה נהוג לחשוב בעבר. לכל גן יש וריאציות שונות שמשפיעות בצורה שונה על צבע העין הסופי.
חיזוי צבע העין של היילוד על פי הוריו
חיזוי צבע העיניים של תינוק על בסיס צבע העיניים של הוריו הוא עניין מרתק ומסקרן רבים מאיתנו, אך אינו ודאי לחלוטין. במקרה ששני ההורים בעלי עיניים חומות - הסיכוי שלילד יהיה צבע עיניים חום הוא גבוה מאוד. עם זאת, ישנה אפשרות נדירה לצבע עיניים אחר כתלות בגנים הרצסיביים שיש לשני ההורים. במידה והורה אחד עם עיניים חומות והשני עם עיניים כחולות - הסיכויים מתחלקים בצורה שווה יותר, כאשר קיים סיכוי גבוה לעיניים חומות וגם סיכוי לעיניים כחולות או ירוקות. כאשר לשני ההורים עיניים כחולות, הסיכוי שלילד יהיה עיניים כחולות הוא גבוה, אך אפשרי שיתקבל צבע עיניים ירוק או אפילו חום, תלוי במורכבות הגנטית המלאה של ההורים.
האם יש הבדל בין עיניים בהירות לכהות?
עיניים כהות מכילות כמות גבוהה של מלנין בקשתית העין, מצב שיכול לסייע להגנה על העיניים מפני השפעות מזיקות של קרני האולטרה-סגול ולמזער את הסיכון להתפתחות מחלות עיניים, כמו קטרקט. מנגד, עיניים בהירות מכילות פחות מלנין, מה שהופך את הקשתית לשקופה יותר. עובדה זו עלולה להפוך את העיניים הבהירות לרגישות יותר לאור, אך יש שטוענים שהיא מעניקה ראייה חדה יותר בתנאי תאורה נמוכים.
הצבע הסופי של העין
צבע עיניים של תינוקות הוא אחד מהמאפיינים המשתנים ביותר בתקופה הראשונה לחייהם. ניתן לראות הרבה פעמים שהצבע משתנה באופן דרמטי במהלך השנה הראשונה. תינוקות רבים נולדים עם עיניים כחולות או אפורות, צבע שנגרם כתוצאה מהיעדר מלנין בקשתית ובמהלך החודשים הראשונים לחייהם, כמות המלנין בעיניים עולה, מה שגורם לשינוי צבע העין. לרוב צבע העיניים הסופי של היילוד מתייצב סביב גיל 6 חודשים עד שנה. במקרים מסוימים, ניתן לראות שינויים קלים בצבע עד גיל 3. חשוב לזכור כי צבע עיניים יכול להשתנות בעקבות גורמים סביבתיים ותורשתיים נוספים, ולכן התוצאה הסופית אינה תמיד ניתנת לחיזוי מדויק.
האם צבע עיניים יכול לבשר על הבריאות הכללית?
מחקרים מצביעים על קשר מסוים בין צבע עיניים לסיכון לפתח מחלות שונות, לדוגמה, אנשים בעלי עיניים בהירות עשויים להיות בסיכון גבוה יותר לפתח דלקת עורית סבסטית, בעוד שאנשים עם עיניים כהות עשויים להיות בסיכון גבוה יותר לפתח מחלות עיניים מסוימות, כמו גלאוקומה.
צבע עיניים הוא תכונה גנטית מורכבת ומגוונת שנקבעת על ידי שילוב של מספר גנים המשפיעים על כמות המלנין בקשתית. בעוד שניתן להסתמך על צבע עיניים של הורים לחיזוי צבע עיניים של היילוד, התוצאה הסופית אינה ודאית לחלוטין. יש להמתין מספר חודשים עד שנה כדי לדעת מהו הצבע הסופי, אם כי ישנם מקרים חריגים בהם השינוי יכול להימשך עד גיל 3.
ד"ר ערן ברקוביץ הוא מנהל שירות גלאוקומה במחלקת עיניים במרכז הרפואי הלל יפה
בשיתוף הלל יפה
