מיליוני בני אדם בעולם סובלים מהפרעות בקצב הלב, כשהשכיחה ביותר היא פרפור פרוזדורים. ההערכה היא כי 12-6 מיליון איש בארצות הברית יסבלו ממנה עד 2050 ו-17.9 מיליון איש באירופה עד 2060. בישראל סובלים ממנה 1 ל-100 מבוגרים, ו-10% מבני ה-75 ומעלה. שכיחותה עלתה בכ-30% ב-20 השנים האחרונות ותמשיך לעלות, מה שהופך אותה לאחת המגפות הגדולות כיום ואתגר בתחום בריאות הציבור.
שריר הלב מתכווץ ומזרים את הדם לגוף בתגובה לאותות חשמליים שמייצרת קבוצת תאים בעלייה הימנית. כאשר פעילות זו משתבשת נוצר שינוי בקצב הלב התקין – כלומר, מתפתחת הפרעת קצב. כאשר הלב אינו פועם באופן תקין, נפגעת יכולתו לשאוב דם ולספק דם וחמצן לאיברי הגוף. כך תפקודם עלול להיפגע ועלולים להיגרם סיבוכים ומוות. פרפור פרוזדורים הוא מצב שבו פרוזדורי הלב מתכווצים במהירות רבה ובאי-סדירות. כך פעילות הלב משתבשת, תפוקתו הולכת וקטנה וכך גם זרימת הדם ואספקתו לאיברים.
גורמי הסיכון של הפרעת קצב הם, בין השאר: גיל (לרוב מעל 65), תורשה וגנטיקה, מחלות לב, צלקת בשריר הלב שנוצרה בשל התקף לב, תחלואה כגון סוכרת, לחץ דם גבוה, עודף משקל, אורח חיים לקוי כגון צריכה מוגברת של תזונה מזיקה, אלכוהול וקפאין, עישון, מתח ולחץ. התסמינים עשויים להיות סחרחורת, תחושה שהלב מחסיר פעימה, דפיקות לב מואצות/ לא סדירות, אי סבילות למאמץ, עייפות, חולשה, קוצר נשימה, כאבים בחזה ואף איבוד הכרה. עם זאת, אנשים רבים עם הפרעת קצב, ובייחוד פרפור פרוזדורים, לא חשים בתסמינים עד שהמצב מידרדר והופך מסוכן.
כיום קיימות טכנולוגיות חדשניות ובדיקות קבועות לאבחון מוקדם של הפרעת קצב. הטיפולים מגוונים וכוללים תרופות, השתלת מכשירים כמו קוצב לב ודפיברילטור ואבלציה. אבחון מוקדם וטיפול מותאם בהפרעה יכולים למנוע את הידרדרותה וסיבוכיה ולהציל חיים.
