סרטן הריאות הוא הסרטן השלישי בשכיחותו בישראל, אחרי סרטן השד אצל נשים וסרטן הערמונית בקרב גברים וסרטן המעי הגס. מדובר גם בסרטן הקטלני במדינה ובעולם כולו. סרטן הריאה אחראי על כ–9.5% מכלל מקרי הסרטן החדשים בישראל, ומדי שנה מאובחנים בו כ–2,790 מתושבי המדינה, מרביתם (כ–60%) גברים. נכון לסוף שנת 2022 חיו בארץ 5,637 חולים בסרטן הריאה שאובחנו בחמש השנים הקודמות והחלימו או שעדיין מתמודדים עם המחלה.
לפי נתוני האגודה למלחמה בסרטן, רוב החולים הישראלים מאובחנים בסרטן הריאה בגיל 55 ומעלה, ופחות מעשירית (8.7%) מאובחנים בגילים צעירים יותר. הגיל הממוצע לאבחון המחלה עומד על 70–71 שנים בקרב יהודים ו–65–66 שנים באוכלוסייה הערבית.
גורם הסיכון העיקרי לסרטן הריאה הוא עישון סיגריות — לרבות עישון פעיל וכן עישון פסיבי, ומרבית החולים, כ–80% עד 90% מתוכם — הם מעשנים בהווה ובעבר. גמילה מעישון היא האמצעי הראשון במעלה למניעת המחלה. גורמי סיכון נוספים לסרטן הריאה כוללים גיל מבוגר, חשיפה תעסוקתית, חשיפה למזהמי אוויר שונים, לגז רדון ולאסבסט, ורמה סוציואקונומית נמוכה. במחקר אמריקאי שפורסם במאי 2021 בכתב העת Journal of Thoracic Oncology נמצא כי השמנה ביטנית עשויה להאיץ התקדמות של סרטן הריאה.
בבחינת כמחצית מהמקרים של סרטן הריאה שאובחנו בישראל בשנים 2000–2019, קרוב לשליש מהחולים (29%) אובחנו במחלה בשלב מוקדם, שבו סיכויי ההחלמה גבוהים יותר, ואילו כמחצית (46%) אובחנו בשלב גרורתי.
סרטן הריאה אחראי על 16.6% מכלל הפטירות מסרטן בישראל, ושיעורי ההחלמה ממנו נמוכים משמעותית בהשוואה לגידולים ממאירים אחרים. עם זאת, שיעורי התמותה מסרטן הריאה נמצאים בשנים האחרונות במגמת ירידה, בעיקר בקרב גברים, בין השאר הודות לטיפולים תרופתיים חדשים שהוכחו כמאריכי חיים. שיעור המחלימים שנותרו בחיים חמש שנים לאחר שאובחנו, מבין הישראלים שאובחנו כחולים בשנים 2008–2014, עמד על 23.2% בקרב גברים יהודים, 36.2% בקרב נשים יהודיות, 17.8% בקרב גברים ערבים ו–33.4% בקרב נשים ערביות. בשנת 2019 נפטרו מסרטן הריאה 1,904 ישראלים.
לסרטן הריאה שני סוגים עיקריים, שמתבססים על האופן שבו תאי הגידול נצפים במיקרוסקופ: סרטן ריאה של תאים לא קטנים (NSCLC) שבו מאובחנים כ–85% מהחולים, ובו נראים תאי הגידול כשהם גדולים ומלאים, וסרטן ריאות של תאים קטנים (SCLC), שבו מאובחנים מיעוט מהחולים. לכל סוג גישות טיפוליות וטיפולים תרופתיים שונים.
התסמינים הנפוצים של סרטן הריאה כוללים שיעול ממושך, דלקת בבית החזה שאינה מגיבה לתרופות, הפרשת ליחה דמית, קוצר נשימה וצפצופים, צרידות, כאבים בחזה או בכתף, איבוד תיאבון וירידה במשקל, קשיי בליעה, עייפות ותשישות, התאלות (התעגלות) אצבעות הידיים והרגליים ונפיחות בלוטות לימפה בצוואר. מאחר שסרטן הריאה עשוי גם להתפתח באופן שקט וללא תסמינים, בשנת 2021 הקצה משרד הבריאות תקציב מיוחד למחקר חלוץ שהחל השנה (2023) לבדיקת יישום תוכנית לאומית לגילוי מוקדם של סרטן הריאה בישראל. התוכנית מיועדת למעשנים בגילי 55–74 ללא תסמינים למחלה באמצעות בדיקות הדמיה מסוג CT במינון קרינה נמוך.
לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, ישראל ממוקמת במקום ה–42 בעולם במספר החולים החדשים בשנה בסרטן הריאה (היארעות) ובמקום ה–66 בשיעורי התמותה מסרטן הריאה. בהשוואה של ארגון המדינות המפותחות, OECD, שנערכה בין 44 מדינות, ישראל עמדה במקום ה–33 בשיעור התחלואה בסרטן הריאות (241 למאה אלף איש). חמש המדינות המובילות הן אוסטרליה, ניו זילנד, אירלנד, ארה"ב ודנמרק. ישראל גם במקום ה–33 בשיעורי התמותה מסרטן הריאות (167 למאה אלף איש). חמש המדינות המובילות בתמותה הן הונגריה, סלובקיה, לטביה, פולין וסלובניה.
הטיפול בסרטן הריאה עשוי לכלול ניתוח, טיפול תרופתי בכימותרפיה, הקרנות (רדיותרפיה) וטיפולים תרופתיים מכוונים — הכוללים תרופות ביולוגיות ואימונותרפיה. הטיפולים מותאמים בהתאם לגורמים שונים, ובהם סוג הגידול, התפשטות המחלה ושלב הגידול וכן מצב הבריאות הכללי. כיום נהוג לבצע את התאמת הטיפול לאחר דיון רב מקצועי הכולל מומחים רפואיים מתחומים שונים. למאובחנים מעשנים מומלץ על גמילה מעישון, שביכולתה להשפיע באופן חיובי על מהלך הטיפול ותוצאותיו. בשנים האחרונות נהוג לבצע למאובחנים עם סרטן הריאה בדיקה של דגימה מהגידול שהוצאה בביופסיה לצורך מיפוי מוטציות גנטיות וחלבונים המצויים על גבי הגידול, באופן שמאפשר להתאים טיפולים מכוונים שמשפרים את סיכויי ההחלמה.
