הקרנית היא החלק הקדמי והשקוף של העין. מדובר בעצם בחלון הקדמי של העין, דרכו אנו רואים את העולם שסביבנו. לכן, על הקרנית להישאר שקופה במהלך החיים כדי שלא תיפגע הראייה. מחלות של הקרנית עלולות לגרום לאובדן השקיפות שלה ולפגיעה משמעותית בראייה. מחלות קרנית מהוות את הגורם השלישי בחשיבותו בעולם לעיוורון, אחרי מחלות הקטרקט והגלאוקומה. במקרים רבים בהם מחלת קרנית גורמת לפגיעה משמעותית בראייה, ניתן לבצע השתלת קרנית לשיקום הראייה בעין. בהשתלת קרנית מחליפים את רקמת הקרנית הפגועה, בקרנית שנלקחת מאדם שנפטר ותרם את קרניות עיניו להשתלה. באמצעות השתלת הקרנית אפשר לשקם את שקיפות הקרנית ולהשיב למטופל את ראייתו. קיימים מספר סוגים של השתלות קרנית המותאמים לסוגי מחלות הקרנית השונות. במחלות של השכבות האחוריות של הקרנית, ניתן להחליף את החלק האחורי בלבד בעזרת שתל קרנית בעובי חלקי, שעוביו פחות מ-0.1 המילימטר. במחלות של שכבות הקרנית הקדמיות, ניתן להחליף את שכבות הקרנית הקדמיות בלבד ובמחלות מסוימות קיים הצורך להחליף את מלוא עובי הקרנית בשתל קרנית בעובי מלא.
