התבגרות מינית היא חלק מתהליך הגדילה של ילדינו, המסמלת את המעבר הטבעי מילדות לבגרות. אחת הסיבות השכיחות ביותר בגללן פונים לאנדוקרינולוג ילדים היא כדי להעריך את מידת ההתבגרות המינית, ולוודא שהתהליך שעוברים ילדינו הוא תקין ונורמלי. קיימים מספר דגשים שחשוב לבחון ולשים אליהם לב בתקופת ההתבגרות.
תחילה, חשוב לשים לב לגיל בו מתחילים להתפתח מינית. התבגרות מינית מוקדמת מוגדרת כהופעת סימני התבגרות מתחת לגיל 8 בבנות ומתחת לגיל 9 בבנים. לעומת זאת, התבגרות מינית מאוחרת מוגדרת על ידי העדר הופעת סימני מין מעל גיל בבנות 13, ומעל גיל 14 בבנים.
הסימנים הראשונים להתבגרות מינית בקרב בנות הם התפתחות החזה, ובקרב בנים הגדלה של האשכים. קל מאד לזהות את השינויים בקרב הבנות מאחר והם נראים לעין, אך כדי לזהות את התחלת תהליך ההתבגרות המינית בקרב בנים, יש צורך בבדיקת האשכים על ידי רופא או אנדוקרינולוג ילדים.
כדי להעריך את שלב ההתבגרות בו המתבגרים נמצאים, אנו בוחנים את קצב הגדילה בעזרת בדיקה גופנית, או מבצעים בדיקת דם וצילום כף יד שמאל למציאת גיל העצמות במידת הצורך. בבדיקות דם ניתן לבחון את רמת ההורמונים הקשורים להתבגרות, ולראות לאיזה שלב התבגרות הילדים הגיעו. על ידי מציאת גיל העצמות אנו יכולים להעריך את הגיל הביולוגי של הגוף, שלפעמים שונה מהגיל הכרונולוגי.
לפני ההגעה לבדיקה אצל אנדוקרינולוג ילדים, חשוב מאוד להכין את הילד.ה לכך שיהיה צורך בבדיקה גופנית הכוללת גם אזורים אינטימיים ופרטיים, כמו אזור החזה ואברי המין. זאת לצורך הערכה טובה של שלב ההתבגרות. כך הילדים לא יופתעו בחדר הרופא ויוכלו להתכונן מראש.
במידה ותהליך ההתבגרות המינית מתחיל מוקדם מהמקובל, יש צורך בייעוץ רפואי פשוט יחסית, שאחריו שוקלים טיפול לעיכוב ההתבגרות, בשיתוף מלא של ההורים והילדים בקבלת ההחלטה. הטיפול נמשך בדרך כלל עד גיל 11, ומחייב מעקב של אנדוקרינולוג ילדים. גם במקרים של התבגרות מינית מאוחרת יש צורך בבירור רפואי והתאמת הטיפול, אך לרוב מדובר במצב שלא דורש התערבות, אלא בעיקר סבלנות.
פרופ' זהר לנדאו היא אחראית תחום אנדוקרינולוגיה, השמנה וסוכרת בילדים, קופת חולים מאוחדת
