ארצות הברית של אמריקה היא פדרציה המורכבת מ–50 מדינות המגשימות יחד את החלום האמריקאי. עוצמתה של המדינה טמונה בגודלה - בארצות הברית מעל 330 מיליון תושבים, כלומר פי 35 מישראל ושטחה פי 400 משטח ישראל. מלבד ריכוזי אוכלוסייה מפורסמים בחוף המזרחי והמערבי (דוגמת, ניו יורק, מיאמי, פילדלפיה, לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו, סן דייגו ואחרות) ארצות הברית היא אחת מהמדינות הכי פחות צפופות בעולם, עם ממוצע של 36 נפש לקמ"ר ומעל 9 מיליון קילומטר מרובע של שטח פתוח. אם רק בעיר ניו יורק חיים מעל 8 מיליון בני אדם בצפיפות של יותר מעשרת אלפים נפש לקמ"ר, אזי באלסקה, על פני שטח של 1.7 מיליון קמ"ר (גודלן של כמה מדינות גדולות באירופה ביחד), חיים פחות ממיליון תושבים בצפיפות של פחות מאדם לקמ"ר. גודלה העצום של ארצות הברית היווה כר פורה להתפתחותן של תופעות מעניינות – בין אם בטבע הפראי באזורים הדלילים באוכלוסייה ובין אם בתופעות אנושיות בערים הצפופות והבדלים מהותיים שנרקמו בפער שבין החוף המערבי למזרחי.
