לפני 25 שנה עוד שימש פארק ה-Presidio של סן פרנסיסקו, הסמוך ל-Golden Gate ולקו החוף, כבסיס של הצבא האמריקאי. הבסיס שהוקם ב-1903 והשתרע על שטח אדיר של 1,500 דונם בפריים לוקיישן מיוער, נהפך לאחד הפרויקטים האורבניים החדשניים והמסקרנים בארצות הברית. הרעיון היה פשוט: להפוך את המבנים והבתים הויקטוריאניים ששימשו את הצבא לעסקים ולבתי מגורים, להשכיר אותם במחירים נאים, ולהשתמש בכסף שיתקבל כדי לשפץ ולתפעל את האזור.
ההצלחה היתה מהירה. הביקוש לנדל״ן הגיע לשיא, ומשך אליו בעלי ממון שהוקסמו מהנוף המשלב אוקיינוס עם יערות, במרחק של כמה דקות נסיעה מלב סן פרנסיסקו. המקום אף משך את עיניו של ג׳ורג׳ לוקאס, שהחליט למקם שם את את אחת מחברות הקולנוע שלו, ובעקבותיו הגיעו עסקים רבים נוספים.
25 שנה אחר כך וב-Predisio כבר נמצאים עמוק בשלב השני של התוכנית, הכולל פיתוח של מוקדי תרבות ותיירות, בהם לא מעט גלריות ומוזיאונים ומרכזי מבקרים. במקום פועל בשנים האחרונות מוזיאון Walt Disney המציג לצד תערוכות מתחלפות, את אוסף הרכבות האישי של וולט, את המודל הראשון של דיסנילד ולא מעט רישומים ועבודות מקוריות. זאת, לצד 24 מיילים של שבילי הליכה ואופניים, מגרשי גולף, מאות דונמים מיוערים (ו-300 זנים של ציפורים), נקודות תצפית מרהיבות ואפילו בית קברות לחיות שנהפך לאטרקציה תיירותית.
בחודשים האחרונים החלו בפתאי ה-Presidio העבודות על שלב נוסף בפרויקט היומרני: ה-Tunnel Tops. הקמה של פארק-טיילת בסגנון ה-High Line הניו יורקי שיתפרס על התעלות שמפרידות היום בין ה-Presidio לקו החוף. לצורך הפרויקט, שעלותו נאמדת ב-118 מיליון דולר (מכספי פילנתרופים ומהכנסות ה-Presidio, שמתנהל כמשק עצמאי כחלק מרשת הגנים הלאומיים), נשכר האדריכל ג׳יימס קורנר, מי שאחראי לפרויקט הניו יורקי. ה-Tunnel Tops לא רק יאפשרו גישה נוחה לקו החוף אלא בעיקר יביאו לחיבור טבעי יותר בין ה-Presidio למרינה ולאזורים האורבניים יותר של סן פרנסיסקו. למעשה, זו תהיה הפיכתו הרשמית לחלק אינטרגלי מהעיר.
המלצת לינה: Inn at the Presidio
ה-Presidio הוא כמובן אתר חובה למבקרים בסן פרנסיסקו, אבל ההשקעה המוגברת בו בשנים האחרונות הפכה אותו ממקום ששווה לבקר בו למקום ששווה לשקול ללון בו ולבלות בו פרק זמן משמעותי יותר. המרחק הקצר ממרכז העיר (רבע שעה, ויש אפילו שאטל חינמי במימון מינהלת הפרסידיו), הקרבה לאתרים התיירותיים (Golden Gate, מרינה, Palace of fine arts) ובעיקר השקט הופכים את Inn at The Presidio, המלון ההיסטורי המשופץ שבמרכז הפארק, לאופציית שהייה אטרקטיבית במיוחד.
המלון, שנפתח ב-2012, מציע חוויה היסטורית יוצאת דופן (הוא חבר באיגוד המלונות ההיסטוריים של אמריקה), בחדרים שעברו שימור ורוהטו במיטב רהיטי התקופה. מדובר במלון אינטימי עם 26 חדרים בלבד (בהן שתי סוויטות מיוחדות, הכוללות סלון רחב ואח).
האירוח במלון כולל ארוחת בוקר עשירה, אותה אפשר לאכול במרפסת הפתוחה המשקיפה לחלק המיוער של הפארק, וקוקטייל ערב הכולל גבינות, נקניקים ויין (כלומר, ארוחת ערב די מלאה).
המלון מפעיל שלוחה נוספת, אינטימית יותר, במלון ה-Funston House, הכולל ארבעה חדרים, במרחק כמה עשרות מטרים מה-Inn at the Presidio. מחירי החדרים החל מ-310 דולר ללילה, כאשר במלון לא מעט חדרים גדולים יותר (ל-4 אנשים), המתאימים למשפחות, במחיר של במחיר של כשהיתרון הוא בהיצע החדרים הגדולים יותר, המתאימים למשפחות, החל מ-495 דולר. מדובר במחירים טובים למדי לסן פרנסיסקו, שבה חדרים בגודל הזה במלונות ברמה הזאת עולים הרבה יותר.
