הבשורות החדשות בטיפול בחולי מלנומה – גידול סרטני שמקורו בתאי המלנין שבעור, הן בגדר מהפכה של ממש. ממחלה קטלנית הפכה המלנומה עבור רבים למחלה שאפשר לחיות איתה לאורך שנים ואף להירפא ממנה.
"השיחה עם חולים כיום שונה לגמרי מזו שנאלצנו לקיים בעבר", מסביר פרופ' יעקב שכטר, מייסד ויו"ר מכון אלה למלבאום לאימונו-אונקולוגיה בתל השומר, שנחשב לאחד המובילים בעולם בחקר ובטיפול במלנומה. "אם בעבר הצגנו למאובחנים במלנומה ולבני משפחותיהם תחזית אפורה על סיכויי ריפוי נמוכים, כיום כשאני פוגש חולים אני יכול לדבר איתם על הטווח הארוך, על הסיכוי הריאלי להירפא. ואם לא ריפוי, על האפשרות להאריך ימים במחיר של תופעות לוואי נסבלות".
גם חולים עם גרורות במוח נרפאים
כדי להבין את גודל הבשורה, כדאי להכיר את הנתונים. מלנומה שטחית בעור הוא שמה של המחלה כל עוד הגידול ממוקד או מקומי, ואינו חורג מהשכבה העליונה של העור, שנקראת אפידרמיס. לגידול יש נטייה גבוהה לחרוג עמוק פנימה ולהפוך למלנומה חודרנית. לעיתים, הוא ממשיך בהתפשטות אגרסיבית והופך לגידול גרורתי, השולח גרורות גם אל המוח. "במקרים של סרטן גרורתי, למלנומה יש פוטנציאל להיות קטלנית", מסביר פרופ' שכטר ומציין כי עד לפני עשור תוחלת החיים של חולי מלנומה גרורתית עמדה על 9-6 חודשים. כיום כרבע מהחולים מגיעים לריפוי כלומר אין עדות למחלה פעילה בגופם, ביניהם חולים רבים עם גרורות במוח. פרופ' שכטר מוסיף, כי אם לפני פיתוחם של הטיפולים האימונותרפיים פורצי הדרך חולים עם מלנומה גרורתית שרדו מספר חודשים בלבד, בכנס החברה האמריקנית לאונקולוגיה קלינית (ה-ASCO) בשנה שעברה הוצג מחקר ובו 48% מהחולים עם מלנומה גרורתית שרדו 7.5 שנים בזכות הטיפול המשולב בשתי תרופות אימונותרפיות. מחקרים נוספים שפורסמו בכנס ה-ASCO המוביל בעולם בתחום הסרטן, מעידים כי לטיפול האימונותרפי המשולב עדיפות על פני טיפולים אחרים, כטיפול ראשוני בחולי מלנומה.
על פי נתוני משרד הבריאות בשנת 2019 אובחנו בישראל 1,818 חולים חדשים עם מלנומה עורית, מהם 1,079 עם גידול חודרני ו-739 עם גידול ממוקד. לצד הנתונים במשרד הבריאות מתייחסים גם לחשיבות הגילוי המוקדם. בעבר הייתה ישראל בין המובילות במספר המאובחנים בשנה. פרופ' שכטר מדווח על ירידה מסוימת בתחלואה הודות להגברת המודעות באמצעות הקמפיינים הממוקדים בנושא. רוב המאובחנים היום מגיעים בשלב מוקדם, מה שמשפר את סיכויי ההחלמה.
הגידול במלנומה מופיע כנקודת חן לא שגרתית, בעלת צורה, צבע וגבולות לא ברורים. בשלבים מאוד מוקדמים הטיפול פשוט וכולל כריתה של נקודת החן. יחד עם זאת, אצל מרבית החולים הטיפול יהיה באמצעות ניתוח, ובחלק מהמקרים לא די בניתוח משום שהגרורות כבר התפשטו.
פרופ' שכטר שעוסק בטיפול במלנומה, מזה 30 שנים, היה מהראשונים להבין, כבר לפני כעשרים שנים, שהכיוון בטיפול בסרטן הוא אימונותרפיה: תרופות שמפעילות את מערכת החיסון, כך שהיא עצמה תתקוף את הגידול הסרטני. מכון אלה, שאותו ייסד הפרופ' ועומד בראשו, היה הראשון בארץ להשתמש באימונותרפיה במסגרת ניסויים קליניים.
הוא מסביר, כי הבסיס לטכנולוגיה הטיפולית הוא בגילוי וההבנה כי גידול סרטני מכל סוג יכול למנוע ממערכת החיסון בגוף לתקוף אותו. "תרופות אימונותרפיות אינן פועלות נגד הגידול ישירות, אלא פועלות על המערכת החיסונית של הגוף וגורמות לה לפעול כנגד הגידול. היום המכון הוא המשתמש הגדול ביותר באימונותרפיה בישראל, בין המשתמשים הגדולים בעולם ובין המובילים בעולם בטכנולוגיה של אימונותרפיה במיוחד בסרטני עור", מדגיש פרופ' שכטר.
"אנחנו הראשונים בעולם שטיפלו בחולי מלנומה עם סרטן גרורתי בהשתלת צואה. זה חלק מהטיפול האימונולוגי. יש לי חולה שטופלה במשך שלוש שנים ללא תוצאות טובות, עד שעברה השתלת צואה. בעקבות הטיפול הגידול והגרורות נעלמו. לתרופות האימונותרפיות רמת רעילות נמוכה בהשוואה לכימותרפיה. אך הטיפול האימונותרפי גורם, לעיתים, לכך שמערכת החיסון פועלת כנגד רקמות תקינות ועשוי לפגוע במעי הגס, בבלוטת התריס, בלבלב, בכליה, בריאות, בכבד ועוד. אך יש לנו יכולת לטפל בתופעות אלו על ידי דיכוי של מערכת החיסון ורובן הפיכות. בנוסף יש לטיפולים האימונותרפיים השפעה ארוכת טווח וחשוב מזה, סיכוי לריפוי של ממש", מוסיף פרופ' שכטר.
לדבריו, בשנים האחרונות פותחו טיפולים ממוקדי מטרה המתאימים לחולים עם מוטציות מסויימות. כמו כן פותחו תרופות אימונותרפיות המתאימות לכל החולים, ללא תלות במוטציות. השימוש בשתי תרופות אימונותרפיות מספק מענה ממוקד ואגרסיבי נגד המלנומה. "השילוב בין שתי תרופות אימונותרפיות קיים כיום בסל הבריאות, אבל היופי באימונותרפיה היא העובדה שהן רלוונטיות גם לטיפול בסוגי סרטן אחרים ואינה עוצרת במלנומה", הוא אומר ומסכם: "נכנסנו לתחומים שאף אחד לא היה חולם עליהם לפני 10 או 15 שנה. תרופות אימונותרפיות שפותחו על ידי מספר חברות כבר עברו את אישור ה-FDA לטיפול בכ-20 אינדיקציות שונות של סוגי סרטן. אני מאמין שבשנים הקרובות הטיפול יתרחב לאינדיקציות נוספות. זאת מהפכה של ממש".
בשיתוף BMS
שירות לציבור. מוגש בחסות חברת BMS. בחירות טיפול אפשרי היא בהתאם להחלטת מטפל מוסמך ולהתייעצות עמו
