גידול בשד נגרם משיבוש בתהליכי החלוקה של התאים ברקמת השד. הגורם לשיבוש זה אינו ידוע, אולם ידועים כמה גורמי סיכון שמעלים את הסיכון להתפתחות סרטן השד.
אלה הם גורמי הסיכון הידועים:
- נטייה תורשתית (בלשון הרופאים: “סיפור משפחתי של סרטן השד”).
- השמנה.
- הופעת הווסת הראשונה בגיל מוקדם והפסקת הווסת בגיל מאוחר יחסית.
- הריון ראשון בגיל מבוגר יחסית (גיל 30 ויותר).
- עישון.
- צריכה מופרזת של אלכוהול (יותר מאשר מנת אלכוהול אחת ביום. מנת אלכוהול אחת לנשים היא, למשל, כוס אחת של יין).
- סרטן השד שכיח יותר בקרב נשים לבנות מאשר בקרב נשים שחורות ושכיח יותר בצפון אירופה, בארצות הברית ובישראל מאשר במזרח אסיה ובאפריקה.
- סרטן השד נפוץ פי 100 בקרב נשים מאשר בקרב גברים.
- ממחקרים מתברר כי אצל נשים מיניקות, יש שכיחות נמוכה יותר של מקרי סרטן השד. ככל שמניקים יותר - כך קטן הסיכון לחלות.
- סרטן השד הוא מחלת הסרטן הנפוצה ביותר בישראל ובעולם. על פי הנתונים של הרישום הלאומי לסרטן, מתגלית המחלה מדי שנה אצל קרוב ל־5,000 נשים וגברים בישראל. כל אשה שמינית צפויה לחלות בסרטן השד במהלך חייה. הסיכון לחלות במחלה עולה עם הגיל: הנשים שמאובחן אצלן סרטן השד הן לרוב בנות 50 ויותר.
