בסוף 2021 מנתה אוכלוסיית האזרחים הוותיקים בישראל כ–1.163 מיליון איש, על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה שפורסמו לרגל יום האזרח הוותיק הבינלאומי 2022. תוחלת החיים בישראל — שעלתה בעשר שנים ב–40 השנים האחרונות ועומדת כיום על 83 שנים בממוצע — דורשת התייחסות מיוחדת ויצירת מענים ייחודיים לאוכלוסייה שברובה ממשיכה לתפקד בצורה מיטבית.
עם זאת, פעמים רבות בגיל השלישי מאבדים רבים תחושה של מטרה ושל שייכות וחשים חוסר הערכה פנימית וחיצונית. בנוסף לאתגרים הפיזיים, לא מעטים בגילים אלו מרגישים לפעמים שאין להם מה להציע ושהם לא באמת מעניינים אף אחד. מסיבה זו ועוד, החברה המזדקנת המקומית והגלובלית מהווה אתגר מדיני ורפואי, שמשפיע גם על בני המשפחה והמכרים שלא תמיד יודעים מהם המשאבים הדרושים לאדם שמבחינתו הגיל יכול להיות רק מספר.
מציאת משמעות גם בגיל השלישי
הזקנה לא חייבת לסמל בהכרח תלות וחולי, באותו אופן שבו הגיל המבוגר אינו פוגע בהכרח בתחומי העניין ובפעילות היומיומית. לראיה, בשנים 2020–2021 נרשמו 6,526 ספורטאים פעילים בני 65 ומעלה, 241 תושבים בגילים אלו קיבלו תואר או תעודה אקדמית ממוסדות להשכלה גבוהה בישראל ולמעלה מ–20.8% מקבוצת אוכלוסייה זו השתתפו בכוח העבודה, בדומה לרמה בשנות ה–70. מהשנתון הסטטיסטי של המכון למחקר חברתי יישומי מאיירס־ג'וינט־ברוקדייל (2022) עולה גם כי רמת ההשכלה הגבוהה של אוכלוסייה זו כיום גבוהה מזו שהיתה לפני 20 שנה.
השאלה הנשאלת היא כיצד אפשר לבסס תשתית איתנה לבני 65 ומעלה, ומהן הדרכים לשפר את איכות החיים של הקשישים בכל התחומים, כדי לעודד פעילות פיזית, חוסן נפשי, לימוד דברים חדשים שיכול להשפיע על בריאות המוח והעלאת תחושת הערך העצמי, שמגבירה את הביטחון ויוצרת משמעות גם בגילים אלו.
מרוצים יותר — חיים יותר
על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), הזדקנות פעילה כוללת מגוון רחב של עיסוקים השומרים על הנפש והגוף ומאפשרים איכות חיים ורווחה גם בגיל השלישי, דבר שיכול להשפיע גם על תוחלת החיים.
בראש ובראשונה חשוב לבצע פעילות גופנית ולאפשר גם למוח להתאמן, עצה חשובה בכל גיל, במיוחד כשהגוף מתחיל להשתנות. זאת בנוסף לקיום אינטראקציות חברתיות עם בני משפחה, מכרים וחברי קהילה, ובמסגרת התנדבות שמובילה גם למעורבות. ואכן, הפרלמנטים המתגבשים בבתי הקפה, בים ובגינות, הם הרבה מעבר לשיח. מדובר בדרך אפקטיבית לקחת חלק בעניינים תרבותיים, מדיניים, חברתיים וכלכליים, המבוססת על סקרנות טבעית ומקדמת בריאות פיזית ונפשית.
אחד האתגרים המרכזיים בגיל השלישי הוא הנפש והמצב הרגשי של הקשיש, שבגילו המופלג לעתים כבר יצא לפנסיה. זאת בנוסף לאובדן של חברים, והרגשה כי הדמות הנשקפת במראה שונה ממה שהכירו. ייעוץ פסיכולוגי, טיפול נפשי וטכניקות להרגעה כדוגמת מדיטציה ומיינדפולנס יכולים בהחלט לסייע. כך גם שיחת טלפון יומית מהילדים או הנכדים או ביקור מדי כמה ימים, שתורמים להרגשה שלמישהו אכפת.
האוכלוסייה העולמית והמקומית מזדקנת וחיה הרבה יותר שנים, דבר שמוביל לשינוי דמוגרפי במדינות רבות. מצב זה והצפי לעלייה נוספת וממושכת בתחולת החיים דורשים ניצול המשאבים הקיימים וטיפול מיוחד בכל התחומים, החל בשירותים רפואיים וקהילתיים ועד לשינוי הייעוד של הבתים והדיור המוגן ויצירת מקומות תעסוקה ופנאי שיאפשרו לאוכלוסייה זו להמשיך להיות פעילה ואף לתרום לחברה כולה.
