מחנות קיץ (Summer Camps) הם חלק בלתי נפרד מהתרבות האמריקאית. בכל חופשת קיץ, אלפי ילדים יוצאים למסע בלתי נשכח במחנות טבע מרהיבים ברחבי ארצות הברית. שם, תחת הדרכתם של צוותים מקצועיים, הם נהנים מעולם ומלואו של תוכן בצורת פעילויות ספורט, יצירה, ואתגרי שטח – והכול באווירה של חופש, עצמאות, חברות וכיף. קימאמה היא קבוצת מחנות קיץ בינלאומיים לילדים ובני נוער, הפרוסים לאורכו ורוחבו של הגלובוס - בישראל, ארצות הברית ואירופה - ומהווים קהילה יהודית-בינלאומית לכ-10,000 חניכים המגיעים מיותר מ-40 מדינות מסביב לעולם.
"חניכים ישראלים, יוצאים להיפגש במחנה עם חניכים אמריקאים ומדריכים מכל העולם – ארצות הברית, צרפת, איטליה, אנגליה, ועוד - והשילוב יוצר קשרי תרבות, חוסן וכישורי מנהיגות שאנחנו יודעים להעניק להם באמצעות הפעילות שלנו. הם לומדים על התרבות שלנו כישראלים ואנחנו לומדים על שלהם", אומרת יעל סקיקני, מנהלת מחנה הקיץ קימאמה האפמון (KIMAMA HALF MOON) בארצות הברית. "זהו הבית הישראלי באמריקה למפגש בין תרבותי לפיתוח והעצמה של ילדים ולאפשר להם להיות מי שהם".
חוויה ייחודית לילדים, בלב הטבע
קימאמה היא שם דבר בארצות הברית. הרשת הישראלית נוסדה לפני 20 שנה על ידי ד"ר רונן הופמן ואנשי חינוך יוצאי מחנות הקיץ של הסוכנות היהודית, שהבינו את החשיבות העצומה הטמונה במפגש בין ילדים ובני נוער מרחבי העולם, ואת ההשפעה המעצבת של מחנה קיץ על חייהם העכשוויים והעתידיים של החניכים והמדריכים. לקימאמה כיום שמונה מחנות בינלאומיים מסביב לעולם. קימאמה האפמון הוא המחנה החדש שקימאמה רכשה והוא שופץ והותאם עבור הקהילה הישראלית והיהודית בארצות הברית. המחנה קיים כבר יותר ממאה שנה, טובל בטבע ונושק לאגם במחוז ברקשייר שבמסצ'וסטס, מרחק שעתיים וחצי מניו יורק ושעתיים מבוסטון.
הילדים שמגיעים אל המחנה נהנים ממגרשי טניס, מדשאות, מגרשי ספורט, בריכה, חדר אוכל, בקתות שינה, מתחם גשרי חבלים, פעילויות אומנות, כדרות, חץ וקשת ושלל תחומי ספורט, שהופכות לחוויה בלתי נשכחת לילדים. כל אחד מהם יכול למצוא לעצמו את החיבור האישי שלו, ליצור קשרים משמעותיים, לגלות דברים חדשים על עצמו, לפתח עצמאות ולהגשים חלומות.
"לאור המצב הנוכחי בעולם, הרבה יהודים ישראלים בתפוצות מבקשים להביא את ילדיהם למחנה האפמון, בעיקר מבוסטון, ניו יורק ומיאמי. המחנה כמעט בתפוסה מלאה, קצב ההרשמה גבוה מתמיד ואנו צופים שבקיץ הקרוב המחנה מלא עד אפס מקום על ידי חניכים מרחבי העולם", אומרת סקיקני. הילדים שמשתתפים במחנה נוחתים לחוויה מעצימה ומשנת חיים בסביבה נטולת מסכים וטלפונים, המאפשרת לכל אחד ואחת להתחבר לעצמו אך גם להכיר חברים חדשים מכל העולם, ולבלות בסביבה בטוחה ומאפשרת עם צוות הדרכה מנוסה ומקצועי המורכב מאנשי חינוך איכותיים.
הורים חוששים להיפרד מהילדים לתקופה של שבוע עד שלושה שבועות?
"באופן טבעי ומובן הם חוששים להיפרד או לשחרר, אבל מהר מאוד מבינים שאין שני למערך השירות והתמיכה בהאפמון. כל טלפון ואימייל מקבל מיד מענה, אנחנו מוציאים עדכונים באימייל כל הזמן ומקפידים לשלוח תמונות של הילדים - כלומר קיים מערך עוטף שמעניק תחושה שהם בידיים טובות. כבר בארץ מתקיים מפגש הורים והכנה לילדים, יש ליווי בטיסה, ואנחנו פוגשים את הילדים בשדות התעופה. יחס החניכה של מדריך ותלמיד הוא 1 לכל 10 או 6 חניכים. הצוות נבחר בקפידה - רק אלו שהם בעלי ניסיון הדרכתי עם ילדים - והם הופכים למעין דמות הורה שמספקת כל צורך - מרמת החטיף ועד הכביסה והכרית הלא נוחה".
איך מתקבלת העובדה שאין טלפונים ומסכים בקרב הילדים וההורים?
"תגובת ההורים היא לרוב 'וואו, איזה כיף" או 'זו המתנה הכי גדולה שאפשר לתת לילדים'. מצד הילדים יש הלם ראשוני כשהם מרגישים בחסרונו של הטלפון, אבל אני יכולה לומר שמהר מאוד הם שוכחים לגמרי מהסמארטפון והטאבלט, כי הם פוגשים חברים חדשים וחווים איתם חוויות של פעם בחיים.
"המחנה הופך להיות בית והילדים הופכים למשפחה", ממשיכה יעל סקיקני. "כשאין מסכים, הילדים חוזרים לדבר עם אנשים בעיניים, חוזרים להיות ילדים ונהנים מהבועה הקסומה באמצע היער, על שפת האגם, עם כל השירותים שאנחנו מציעים להם. גם ילדים שחווית קשיים חברתיים מוצאים כאן הזדמנות להתחיל מחדש ומצליחים לפתח לעצמם רשת חברתית חדשה ומעצימה. 'החופש להיות אני' הוא ערך בקימאמה, ובהאפמון הוא בא לידי ביטוי כשהם יכולים להיות עצמם – לדוגמה, להסתובב מחופשים או לפתח תחביבים משלהם. זה חלק מהיופי של המקום".
סקיקני מספרת שזמן ההסתגלות לשינוי באווירה במחנה אורך כשלושה ימים, ואחריהם ההיטמעות וקשירת הקשרים החברתיים הופכת טבעית. בקרב החניכים נקשרים קשרים חבריים במהרה. "היה לנו ילד ישראלי שנסע ללילה בניו יורק אצל חברים חדשים שהכיר במחנה, או בני 13 שהופתעו בקמפינג על ידי חבריהם מניו יורק". עוד היא מספרת בחיוך שהלילה האחרון לפני העזיבה מכונה בפי הצוות "מסיבֶּכי" או "the crying session", משום שרבים מהחניכים עצובים לסיים את החוויה ולהיפרד מחבריהם החדשים.
רומי היא אמה של עלמה בת ה-11 מניו יורק, שהשתתפה במחנה הקיץ האפמון בעבר. היא מספרת על החוויות של ביתה מהמחנה: "עלמה חזרה בסוף הקיץ עם חברים חדשים מבוסטון, מפלורידה ומתל אביב. בזכות החברויות החדשות שהיא יצרה, היא שיפרה את העברית שלה, למדה סלנג ישראלי והתחילה לשיר בבית שירים של כוכבי פופ ישראליים. מבחינתי, כאמא ישראלית בניו יורק, זה ערך מוסף עצום שלרומי יש חברות מישראל. בפסח הקרוב אנחנו מגיעים לבקר את המשפחה, ורומי כבר קבעה כמה ימים למפגש עם החברות מישראל".
גם מייק , אביו של ג'ונתן בן ה-13 מפלורידה, מתכוון לשלוח את בנו להאפמון גם השנה והפעם לצרף גם את אחותו, סאני בת ה-10. "בסוף השבוע הראשון של המחנה קיבלנו אימייל ותמונות ממנהלת המחנה, וראיתי את הבן שלי רוקד בחדר אוכל על השולחן עם עוד חברים. אף פעם לא ראיתי את ג'ונתן ככה, כי אני מכיר אותו כילד מופנם. באותו רגע הבנתי שההחלטה לשלוח אותו לקימאמה זו המתנה הכי גדולה שיכולתי לתת לבן שלי ולעצמי. אנחנו מתכוונים לשלוח את הילדים כל שנה, ובטוחים שעוד נראה אותם בעתיד כמדריכים".
"הזהות הישראלית נוכחת כל הזמן"
ישראל נמצאת על השולחן כל העת, אם בשפה (כלל הפעילויות במחנה מועברות בשפות אנגלית ועברית), בתרבות ובתפריט בארוחות. משלחת של כ-40-30 ישראלים נמצאת קבוע במחנה, ובקרוב מתוכנן שיתף פעולה עם קרן רמון בנושא חדשנות וסטארט-אפים בתוכניות חינוכיות ועם מכבי עולמי בתחום מנהיגות וחוסן דרך הספורט. לצד תכניות אלו ניתנו גם 30 מלגות לחניכים מקרב משפחות החטופים.
"הישראליות והתרבות הישראלית היא ערך מוסף, שמושך אלינו קהל, שכן אנו מדגישים חוסן ויכולת להתמודד עם אירועים מורכבים ומנהיגות. לכל שכבת גיל יש תוכנית – גילאי 13 חולמים ומגשימים; גילאי 16-14 מגשימים והדרכה; ובני 16 מקבלים חניכה להדרכה במחנה ועוברים תהליכי מנהיגות במתחם החבלים, עם פעילות (Out Door Training) ODT ועבודות צוות, מחנה טבע עם פעולות מחנאות ולילה מחוץ למחנה, או הובלה של פעילות משמעותית אחרת. החזון של קימאמה תואם את ההגדרה "להיות הרשת הישראלית של מחנות הקיץ בארצות הברית, שמעניקה בית המאפשר לילדים לגדול בחיבור ישיר לתרבות הישראלית".
מחנה האפמון מיועד לילדים בני 6-17, ובקיץ הקרוב יתקיימו שלושה מחזורי פעילות: שני מחזורים של שלושה שבועות ומחזור פעילות של שבוע. עבור החניכים הצעירים מוצעים מחזורים קצרים של שישה ימים כדי שיוכלו להתנסות במחנה מחוץ לבית ולחזור בשנה הבאה כחניכים במחזורים המלאים.
הסדנאות והפעילויות מגוונות, וכוללות ריקוד, מוזיקה, תיאטרון, עיצוב ואומנות, קרמיקה, כדורעף, כדורגל, כדורסל, פוצ'יבולי, כדורעף חופים, אולטימייט פריזבי, טבע ומחנאות, הישרדות טיפוס וחבלים, חץ וקשת טיולים בטבע ועוד. אל אלו מצטרפות פעילויות מסורתיות של קימאמה, מזה 20 שנה: מכבייה, קבלת שבת, נשף, סלטרון, מופע הכישרונות קימאמה סטאר ועוד.
בסוף כל מחזור לילה ניתן להירשם ליומיים טיול בניו יורק, הכולל ביקור באטרקציות העירוניות, כולל שופינג לקינוח.
מחזור ראשון – 22 ביוני עד 13 ביולי (ניו יורק ב-14-16 ביולי). עלות - $6,700.
מחזור שני – 20 ביולי עד 10 באוגוסט (ניו יורק ב-10-12 באוגוסט). עלות - $6,700.
מחזור שלישי - 17-24 באוגוסט. עלות $2,300.
תוספת אופציונלית לטיול בניו יורק: $800
עלות טיסה מישראל וביטוח: $1,800
בשיתוף KIMAMA
