טיפול בחלקיקים מלאי אנרגיה, הנפלטים ממכשירי ענק ומוכוונים אל הגידול הסרטני בעזרת בינה מלאכותית, מזכיר לרבים סצנות נלהבות מ"מסע בין כוכבים", וכשמדובר בקרינה הרי שהמדע הבדיוני הופך למציאות.
נעקוב אחרי המסע של ד', מטופל שלנו, בן 55 שאובחן כסובל מגידול בקרומי המוח עם מעורבות של אזורים צמודים לעצב הראייה. ישנם סיכונים גדולים בניתוח הגידול ואין טיפולים תרופתיים מועילים.
בעבר נהגו להשתמש בקרינה רדיואקטיבית שנפלטת באופן טבעי מחומרים רדיואקטיביים ממש כמו בימי מארי קירי. כבר שנים רבות הכלי המרכזי לטיפול קרינתי הוא המאיץ הקווי. המאיץ פולט אלקטרונים או פוטונים (קרני X) באנרגיה גבוהה מאד. זו בדיוק אותה קרינה בה משתמשים בצילומי רנטגן, אך בטיפול קרינתי האנרגיה והמינון גדולים פי כמה. הקרינה פוגעת ב- DNA של התאים הסרטניים ובכך מביאה למותם. מכיוון שהיא פוגעת בעיקר בתאים מתחלקים, היא גורמת הרבה יותר נזק לתאי הסרטן המתחלקים במהירות, מאשר לתאים הבריאים.
אלא שמישהו צריך לכוון את החלקיקים לגידול, וזו משימה מורכבת ביותר. תחילתה ברופא הקרינה, שהוא גם ממש מומחה באנטומיה. רופא הקרינה עובר על צילומי ה-CT, ה-PET CT וה- MRI של החולה, משרטט ומסמן בדיוק היכן הגידול, היכן הרקמות הבריאות ולהיכן הקרינה צריכה להגיע. הפיזיקאי הרפואי, האחראי לכל הצד הטכנולוגי, לדיוק המכשירים השונים, לתוכניות הטיפול ולבקרת איכות שוטפת והדוזימטריסט מתכננים את הקרינה בהתאם למרשם הרפואי תוך שימוש במערכות תכנון טיפול מתקדמות. מערכות חישוב וטכניקות מתקדמות (IMRT – Intensity Modulated Radio Therapy או VMAT Volumetric Modulated Arc Therapy), מריצות אפשרויות טיפול רבות סביב האזורים שסומנו כדי לייצר את תוכנית הטיפול האישית המיטבית עבור כל מטופל, כזו שתיתן מנה מרבית לגידול ותפחית את המנה לאיברים הבריאים שסביבו אל מתחת לטווח העלול לסכן אותם. הטיפול מבוצע תחת בקרת הדמיה על מיטת הטיפול. רנטגנאי הריפוי הם אלה אשר מוציאים את הטיפול לפועל כשהם פוגשים את המטופל מדי יום במאיץ ומטפלים בו במקצועיות, בדייקנות ובעדינות. מיטות רובוטיות המפוקחות מרחוק יכולות לתקן את מנח המטופל ב-6 כיוונים וזוויות כדי לאפשר טיפול ברמת דיוק של חלקי מילימטרים. מערכות מבוססות בינה מלאכותית משולבות כבר כיום במאיצים יחד עם מכשירי CT או MRI ומעדכנות את תכנית הקרינה מדי יום בהתאם לשינויים היומיים אצל כל מטופל, כגון שינוי בנפח הגידול או שינוי באנטומיה של האיברים סביבו (מילוי שונה של כיס השתן, למשל). מסע המטופל במכון הקרינה הוא מסע ארוך. בהרבה מקרים, כדי להגדיל את בטיחות הטיפול, יש צורך בטיפולים יומיים במינון נמוך לתקופות ארוכות. הטכנולוגיה מחוללת מהפך גם כאן. בזכות היכולת להקרין מנה מדויקת מאד, ניתן בחלק מהמקרים לטפל במנות קרינה יומיות גבוהות במשך פרק זמן קצר. סוג זה של טיפול נקרא SBRT- Stereotactic Body Radiotherapy, והוא טיפול יעיל מאד בגידולים שונים, ובמקרים מסוימים, אף יכול להיות תחליף לניתוח.
נחזור למטופל שלנו, הוא קיבל טיפול קרינתי ב-5 מנות יומיות לאחר הדמיית MRI עדכנית ותכנון קפדני, ומאז ממשיך במעקב ללא פגיעה בראיה וללא התקדמות נוספת של הגידול.
סופת חלקיקים
כאמור, הקרינה המשמשת כיום לטיפול היא בעיקרה קרינת X (פוטונים), החודרת דרך כל הגוף. המשמעות היא שיש פיזור של מנת הקרינה גם ברקמות הבריאות שסביב הגידול. לעומת זאת, בקרינה של חלקיקים כבדים, כגון פרוטונים, נויטרונים, או יוני פחמן, פיזור המנה ברקמה שונה, באופן המאפשר לעיתים להפחית את החשיפה לקרינה של הרקמות הבריאות. לקרינה בחלקיקים כבדים יש יתרון בעיקר בגידולים בילדים ובגידולים מסוימים במבוגרים. קרינה בחלקיקים כבדים מצריכה ציוד מורכב ויקר מאד, בסדר גודל של עשרות מיליוני דולרים. כיום, חולים ישראלים הזקוקים לטיפול מסוג זה נאלצים לנסוע למרכזים באירופה או בארה"ב. במרכז הרפואי איכילוב החלה לאחרונה הקמתו של המרכז הלאומי לקרינת פרוטונים. אנחנו מצפים כי בעוד כ-3 שנים נתחיל לטפל בחולים אצלנו ובכך נאפשר להם טיפול מיטבי בסביבה תומכת ומוכרת ולא הרחק מהבית.
The flash
דור חדש של מאיצי חלקיקים נמצא כעת בשלבי מחקר ופיתוח מתקדמים. המאיצים האלה יוכלו לפלוט קרינה במהירות גבוהה פי 400 ויותר מזו של המאיצים הקיימים, ממש כמו הבזק, פלאש, של מצלמה. לקרן האולטרה מהירה זו, יש סגולות שונות גם באפקט שלה על הרקמה, ונראה שהיא גורמת נזק הרבה יותר גדול לגידול ופחות נזק לרקמה בריאה, וכל זה בטיפול שנמשך שניות ספורות בלבד.
הכל תלוי בבני אדם
קרינה טיפולית (רדיותרפיה) נמצאת בחזית המדע והטכנולוגיה. כבר כעת מדובר בטיפול השכיח ביותר בחולים עם גידולים ממאירים. ההתפתחויות הטכנולוגיות שתוארו יאפשרו שיפור בהישגים הטיפוליים, קיצור של משך הטיפול וצמצום תופעות הלוואי. מושגים ומטרות שהיו בבחינת מדע בדיוני הופכים למציאות נגישה בזכות מדע וטכנולוגיה אך העבודה המשותפת של כל מרכיבי הצוות היא זו שמאפשרת מתן טיפול מוצלח עם גישה רפואית אנושית ואוהבת אדם.
"בחירת טיפול אפשרי היא בהתאם להחלטת מטפל מוסמך ולהתייעצות עמו. המידע נכון לחודש פברואר 2023. האמור בכתבה אינו מהווה משום המלצה, חוות דעת מקצועית או תחליף להתייעצות עם גורם מקצועי מוסמך"
ד"ר אורית גוטפלד היא מנהלת המכון לרדיותרפיה, ד"ר ליאור צח הוא מנהל היחידה לנוירורדיותרפיה, המערך האונקולוגי איכילוב
בשיתוף איכילוב
