גלאוקומה ("ברקית") היא הסיבה העיקרית לעיוורון בלתי הפיך בעולם. משך שנים נהוג היה לכנות את המחלה "הגנב השקט של הראייה", שכן לרוב החולים אין קושי בראייה עד לשלבים מאוחרים בהם הנזק מלווה פגיעה בתפקודי הראייה. רק 50% מחולי הגלאוקומה מודעים למחלתם.
מדובר בקבוצת מחלות עיניים שהמשותף להן הוא נזק טיפוסי בעצב הראייה שמוביל לפגיעה בשדה הראייה. בתחילה נפגע השדה ההיקפי כך שהחולה לא חש בשינוי כלשהוא. בהמשך ובהעדר טיפול יפגע שדה הראייה המרכזי עד כדי עיוורון. הנזק לשדה מתקדם לאט ולאורך שנים אך תיתכן החמרה מהירה.
מי בסיכון?
גלאוקומה שכיחה ב-2% מהאוכלוסייה מעל גיל 40 ושכיחותה עולה ל-15% בעשור ה-8 לחיים. מכיוון שאוכלוסיית העולם מתבגרת משמעותית וקיימת עלייה בגורמי הסיכון למחלה הדורשת טיפול כרוני לכל החיים, צפוי שגלאוקומה תהפוך לנטל כלכלי כבד על שירותי הבריאות.
יש חשיבות מכרעת לזיהוי גורמי הסיכון למחלה, אבחון הופעתה והתחלת הטיפול מוקדם. גורמי הסיכון למחלה הינם דמוגרפיים, עיניים, כאלה הקשורים למחלות כלליות, גנטיים ואחרים. השכיחות גבוהה יותר במוצאים מסוימים ומשמעותית לאחר גיל 68 שנים.
לחץ תוך עיני גבוה הוא הגורם השכיח ביותר למחלה והגורם היחיד הניתן לטיפול. הלחץ הממוצע באוכלוסייה הוא 16 ממ"כ והטווח 21-10 ממ"כ. הסיכון לפתח גלאוקומה עולה ככל שערכו של הלחץ בעין גבוה יותר. קוצר ראייה מעלה שכיחות המחלה. מבנה עצב עם קיעור גדול קשור לסיכון מוגבר במחלה. רקע משפחתי של גלאוקומה בקרב הורים ובני משפחה מדרגה ראשונה, מהווה גורם סיכון משמעותי ביותר. ידועה תורשה עם מוטציות בגנים שונים.
מחלות וגורמים מערכתיים כגון יתר לחץ דם ולחץ דם נמוך משנית לטיפול בתרופות קשורים לסיכון לחלות או להחמיר גלאוקומה קיימת. נושא זה מצריך שיתוף פעולה עם רופא המשפחה לניטור לחץ הדם (הולטר) לאבחון וטיפול בירידת לחץ הדם המובילה להחמרה ניכרת בנזק מגלאוקומה.
גלאוקומה מתפתחת כאשר לחץ הנוזלים בעין (לחץ תוך עיני) גבוה בד"כ מעל 21 ממ"כ. העין מייצרת ומנקזת נוזלים באופן קבוע לשמירת צורתה התקינה והראייה טובה. תיתכן המצאות יתר לחץ תוך עיני ללא גלאוקומה בכ-7% מהאוכלוסייה הבוגרת. חלקם יטופלו מניעתית ואחרים יהיו במעקב רפואי בלבד ללא טיפול.
סוגי גלאוקומה
גלאוקומה נחלקת לשני סוגים עיקריים, בהתאם למראה תעלת הניקוז של העין: גלאוקומה עם זווית פתוחה לעומת גלאוקומה עם זווית סגורה.
גלאוקומה פתוחת זווית - מתאפיינת בחסימה תפקודית בניקוז נוזלי העין דרך תעלות הניקוז שבזווית העין.
בגלאוקומה סגורת זווית - נחסמות מכנית תעלות הניקוז עקב הידבקויות שנוצרות בזווית.
עתיד הגלאוקומה
כמו בתחומים רבים בעולם הרפואה, גם בתחום האבחנה והטיפול בגלאוקומה צפויים בעתיד חידושים לטובת המטופל ואיכות חייו.
אבחון מוקדם באמצעות טלמדיסין (רפואה מרחוק) ובינה מלאכותית
קיים מחקר ענף בתחום זה, שמטרתו לאפשר זיהוי מוקדם של גלאוקומה באמצעות אלגוריתמים של למידה עמוקה בתחום עיבוד תמונה. אותם אלגוריתמים מסוגלים כבר היום להבחין בצורה טובה בין צילום צבע של ראש עצב הראייה של אדם בריא לזה של חולה או חשוד לגלאוקומה. בנוסף, האלגוריתמים יהיו מסוגלים לאבחן גלאוקומה או החמרה של מחלת הגלאוקומה על סמך מידע של בדיקות עזר כגון בדיקת שדה ראייה ממוחשבת, צילום ייחודי של סיבי עצב הראייה (OCT) וערכי לחץ תוך עיני.
בתחום מדידת הלחץ, ניתן כבר היום למדוד בבית לחץ תוך עיני ולקבל עקומת לחץ ביתית (לדוגמה במכשיר מסוג iCare Home), וכמו כן לבצע בדיקת שדה ראייה בבית באמצעות קונסולה / משקפי מציאות מדומה ייעודיים. באופן זה, ניתן יהיה לבצע בדיקות שדה ראייה בתכיפות גבוהה יותר בבית ולזהות החמרה הדורשת טיפול נוסף מבלי להגיע פיסית לבדיקת עיניים במרפאה.
תרופות חדשות בשחרורו מושהה להורדת לחץ תוך עיני
קיימות מספר בעיות משמעותיות בטיפול קבוע בטיפות עיניים להורדת הלחץ התוך עיני. למרות יעילותן, השימוש בהן עלול להיות מלווה בתופעות לוואי כגון אדמומיות, צריבה או אודם, וכמו כן ההיענות לטיפול במקרים רבים נמוכה, כלומר מטופלים אינם מקפידים לזלף את הטיפות באופן קבוע כפי שהומלץ. העתיד של השימוש בתרופות לגלאוקומה הוא שימוש במנגנונים לשחרור מושהה של תרופות שיוחדרו לתוך העין (או באזור החיצוני של העין כמו בתעלת הדמעות), ויביאו לשחרור מבוקר של תרופה לאורך חודשים רבים, ובכך יפחיתו את הצורך בשימוש קבוע בטיפות עיניים. כמו כן נמצאים בפיתוח מנגנונים חדשים של תרופות להורדת הלחץ בעין, שצפויים להתווסף לארנסל התרופות הקיים.
ניתוחים זעיר פולשניים להורדת הלחץ התוך עיני
הניתוחים המסורתיים לגלאוקומה – ניתוח פילטרציה והשתלת מסתם, הינם הניתוחים היעילים ביותר כיום להורדה של הלחץ התוך עיני, אך הם עלולים להיות כרוכים בסיכונים במהלך או לאחר הניתוח. כדי לשפר את פרופיל הבטיחות של ניתוחים אלה, פותחה קבוצה חדשה של ניתוחים הקרויים MIGS Minimally Invasive Glaucoma Surgery - מדובר בגישות ניתוחיות שונות להורדת הלחץ. סוגים שונים של ניתוחים, לכל אחד מהם אינדיקציות שונות, יתרונות וחסרונות, והם מרחיבים את אפשרויות הטיפול המסורתיות בגלאוקומה.
הגנה / החזרה לתפקוד של תאי עצב מתים – "הגביע הקדוש"
בנוסף לטיפולים המתמקדים בהורדת הלחץ בעין, בעשורים האחרונים קיים חיפוש אחר תרופות שיגנו על סיבי העצב (נוירו-פרוטקשן) או אפילו יביא לשיפור או החזרה לתפקוד של תאי עצב מתים (נוירו-רגנרציה). בין המנגנונים שנחקרו ניתן למצוא גירוי חשמלי עדין לעין או למוח לצורך גירוי מחדש של תאי עצב, שימוש בתאי גזע מסוגים שונים לעין לצורך רגנרציה של תאי עצב, שיפור זרימת הדם לעין, וחקר נרחב בתחום הגנטיקה של מחלת הגלאוקומה. כל זאת כדי לאפשר בעתיד החדרה של נשא או וקטור נגיפי זעיר במטרה לשנות את מאזן ייצור החלבונים בעין ולהביא לשיפור תפקודי הראייה.
ד"ר רוני רחמיאל, פרופ׳ מיכאל ויסבורד ופרופ' שמעון קורץ הם רופאי עיניים מומחים לגלאוקומה, היחידה לגלאוקומה, מערך העיניים, איכילוב
בשיתוף מערך העיניים, איכילוב
