מאז פתיחתו לפני כ-13 שנים, עשה המרכז הגאה של עיריית תל אביב־יפו פריצת דרך משמעותית עבור הקהילה הגאה שקידמה אותה משמעותית בתל אביב-יפו. כיום הוא מספק מענה לקהילה הגאה ברחבי הארץ, תוך קידום יוזמות ויצירת תרבות גאה.
"מאז פתיחתו המרכז הוא בית לקהילה הגאה וגג לפעילות להט"בית מקומית. מטרתו היא לאחד את חלקי הפסיפס שמרכיבים את הקהילה הגאה בתל אביב-יפו", מספר ליאור שוט, סגן מנהל המרכז, שנמנה כיום עם שלושת הארגונים המובילים בישראל בתחום. "יצרנו בית גדול, שנותן מענה לצרכים הקיימים והעולים בקהילה ושעושה את כל המאמצים כדי להגיע למשרדי ממשלה ולארגונים רלוונטיים, במטרה לעודד פרויקטים ומיזמים חשובים".
המרכז חרת על דגלו ליצור שינוי מהותי במעמדה של הקהילה באמצעות תהליכי עומק מתמשכים, שבמרכזם עומד מפגש בלתי אמצעי של חברות וחברי הקהילה. השירותים והפעילויות מספקים מענה נפשי, פיזי, חברתי ותרבותי, וכוללים:
מערך פסיכולוגי ורפואי - כולל את הקליניקה הגאה - היחידה לייעוץ ולטיפול במרכז הגאה ומערך חירום של אנשי מקצוע עם אוריינטציה לקהילה הגאה.
הקבוצות החברתיות של המרכז הגאה – כחמישים קבוצות חברתיות המבוססות על הגדרה עצמית או על תחומי עניין משותפים, למשל: קבוצות לגברים או לנשים בגילי 25-35, קבוצות לקשישים, קבוצה ללהט"ב על הרצף האוטיסטי ולמתמודדי נפש ועוד, הנותנות מענה קהילתי ייחודי ויוצרות מעגלים חברתיים חדשים למשתתפיהן.
פורום הבתים הגאים – קשר רציף עם בתים פתוחים לקהילה הגאה בכמה ערים ברחבי הארץ, במטרה לפתח פעילות באזורם, כמו גם שיתוף ידע בפיתוח קהילה, יצירת תכנים ועוד.
בורדינג תל אביב – סוף שבוע המיועד לחברי ולחברות קהילה חדשים המעוניינים להכיר חברי קהילה נוספים בסביבה חברתית וקהילתית. במסגרתו יתקיימו פעילויות תוכן ותרבות דוגמת סיורים בעיר, מפגשים מעניינים ושיח על הסוגיות הבוערות בקהילה.
"לולה": מענה לקהילה הטרנסג'נדרית
בשנים האחרונות כשליש מתקציב המרכז מופנה לקהילה הטרנסג'נדרית, שלדברי שוט, מקופחת ולא מקבלת מענה מתאים. "פרויקט לולה" להעצמה נשית טרנסג'נדרית כולל ליווי וייעוץ, קבוצות חברתיות ייעודיות וניידת מלווה במנטורית ובמתנדבים שמציעים אוזן קשבת, שמיכה חמה וחטיפים, מתן מענה נפשי וכלכלי וגם עזרה בהפקת הצעדה השנתית.
יציאה מהארון שעודדה עשייה
שוט מתאר את חשיבות העשייה של המרכז הגאה באמצעות סיפורו האישי: "כשיצאתי מהארון הייתי בטוח שבכניסה לתל אביב אתקל בשלט: 'ברוכים הבאים לקהילה הגאה'. עם הזמן הבנתי שזה לא עובד כך. אני לא מדבר על מציאת זוגיות, אלא על יצירת קשרים וחברויות עם אנשים ונשים שעברו חוויות דומות לשלי, לעומת המרחב הכללי הסטרייטי".
את המרכז הגאה הוא הכיר דווקא דרך אמו, שהשתתפה בקבוצת תהל"ה, להורים לילדים להט"ב שפועלת במקום. "באחד ממפגשי ההורים הזמינו גם את הילדים. הגעתי עם אמא שלי למרכז הגאה ונחשפתי לפעילות של המקום. במשך הזמן יצרתי קשרי עבודה והתנדבות במרכז, הפכתי לחלק מהצוות וכיום אני סגן מנהל המקום".
קהילה יוצרת שינוי
השנה יתקיימו אירועי הגאווה תחת הסלוגן "קהילה יוצרת שינוי", שתתכתב עם אירועי התקופה האחרונה – מבצע "שומר החומות" והאלימות שהתפרצה ברחובות בארץ - כתזכורת שגם בתקופות קשות, הדרך אל חברה סולידרית, סובלנית ושוויונית יותר עוברת דרך כבוד, קבלה והכלה של כל חלקי האוכלוסייה.
"כחלק מגוף חזק כמו עיריית תל אביב-יפו, חשוב לנו להמשיך ולהיות אוטוריטה של הקהילה הגאה בעיר כאבן שואבת לכל הארץ", אומר שוט. "אנחנו מודעים ליתרון המשמעותי שיש לנו, שחלק ממנו בא לידי ביטוי בבינוי מחדש של המרכז הגאה והגדלת השטח – מאורע חשוב עבור חברי וחברות הקהילה. המרכז הגאה החדש, שיהיה מהגדולים והמושקעים בעולם, הוא התשובה לאלימות, להומופוביה ולאפליה המתמשכת כלפי הקהילה הגאה. המאבק עדיין לא הסתיים ואנחנו נמשיך בכל הכוח, מתוך ראייה של כל מה שהשגנו ומחשבה מתמדת על דרכים לקבל את הזכויות שלנו".
