יום האסתמה הבינלאומי, המצוין ברחבי העולם מדי שנה בחודש מאי, הגיע השנה בעיתוי רגיש במיוחד עבור הציבור הישראלי. בשביל כחצי מיליון חולי האסתמה בישראל, השנה האחרונה לא הייתה רק מאבק רפואי שגרתי, אלא התמודדות משולבת עם השלכותיה הישירות והעקיפות של המלחמה. הנתונים העולמיים מלמדים כי אסתמה משפיעה על כ־262 מיליון בני אדם וגובה את חייהם של כ־455,000 איש בשנה. בישראל המחלה מהווה גורם משמעותי לעומס על מערכת הבריאות, עם כ־75 עד 100 אשפוזים לכל 100,000 איש בשנה כתוצאה מהתלקחויות חריפות.
המציאות הביטחונית המורכבת שהחלה ב־7 באוקטובר יצרה סביבה רווית סטרס, שמשפיעה באופן ישיר על בריאות הריאות. המתח הנפשי המצטבר, הדאגה לחטופים ולחיילים והחרדה מהעתיד הובילו לעלייה בתופעות המזיקות לחולי נשימה, ובראשן הגברת העישון. אנו רואים חזרה לעישון גם אצל מי שהצליחו להיגמל בעבר, לצד החמרה בהרגלי העישון אצל חולים פעילים. בנוסף חולים רבים, העסוקים בהישרדות יומיומית תחת מתח, פחות מקפידים על נטילת המשאפים המניעתיים, מה שמוביל לעלייה ברמת החומרה של המחלה ולהתלקחויות קשות הדורשות התערבות רפואית דחופה. מתח וסטרס כשלעצמם עלולים להוות טריגר ישיר להתפתחות התלקחויות.
לצד האתגר הביטחוני אנו עדים ל"שגעת אקלים": גלי החום הקיצוניים ואירועי האובך הכבד הפכו לשכיחים יותר ויותר. האובך, המורכב מחלקיקי אבק, חול ואף מיקרו־פלסטיק, מהווה סכנה מוחשית לחולי ריאות מכיוון שחלקיקים אלו חודרים לעומק הריאות ומעוררים תגובות דלקתיות. התופעה מחמירה בזמן מאמץ והתוצאה היא קשיי נשימה, שיעול מוגבר והתקפים חריפים הדורשים לעיתים טיפול בסטרואידים סיסטמיים ואשפוז. האובך אינו מסוכן רק לחולים כרוניים, אלא גם לאוכלוסיות רגישות כמו ילדים, קשישים ונשים בהריון. בימים כאלה ההמלצה היא להישאר בחללים סגורים ולהימנע מפעילות גופנית בחוץ. אנו רואים קשר ישיר בין ימי האובך לבין עלייה בפניות לרופאי הריאות.
למרות האתגרים הללו, עולם הרפואה נמצא בעיצומה של מהפכה טכנולוגית ותרופתית המאפשרת לחולים לנהל חיים מלאים. בעשור האחרון נכנסו לשימוש פתרונות חדשניים המשנים את פני הטיפול. תובנה מדעית מרכזית היא הצורך להגיע לדרכי האוויר הקטנות (Small Airways), אשר נפגעות בשיעור גבוה בקרב חולי האסתמה. מחקרים הראו כי אצל עד תשעה מתוך עשרה חולים יכולה להיות מעורבות של דרכי האוויר הללו, וכי ככל שדרגת האסתמה חמורה יותר כך גדלה המעורבות של האזורים העמוקים בריאה. העובדה שדרכי האוויר הקטנות הן בעלות שטח הפנים הגדול ביותר בריאה מדגישה את החשיבות של טיפול ממוקד המסוגל להגיע אליהן.
חידוש משמעותי עוד יותר הינו המשאפים ה"משולשים" (משאפי ה"טריפל"), המכילים שילוב של שלושה חומרים פעילים: סטרואידים ושני סוגים של מרחיבי סימפונות. השימוש במשאף הכולל את שלוש התרופות הללו מקל על הסובלים מאסתמה ומעלה את ההיענות לטיפול המניעתי. הטיפול המשולש עשוי לשפר את התפקוד הריאתי ולמנוע התלקחויות, וכך להפחית את הצורך בסטרואידים הניתנים בכדורים הנושאים עמם תופעות לוואי משמעותיות. חלק מהמשאפים הללו מיוצרים בטכנולוגיית חלקיקים זעירים מאוד (Extra-fine), המסוגלים לחדור לעומק הריאה ולהשפיע גם על דרכי האוויר הקטנות. בנוסף, לסיוע לחולים באסתמה קשה שאינה מגיבה למשאפים עומדים לרשותנו כיום מספר טיפולים ביולוגיים מכוונים ורבי עוצמה, המאפשרים למטופלים לחזור לשגרה מלאה ולהגיע למצב של הפוגה יחסית.
אין צורך וגם לא רצוי לחכות להתקף הבא כדי לפעול. האבחון הרפואי כיום מדויק ומתקדם. אני קורא לכל חולי האסתמה לפנות לרופאי הריאות, להכיר את האפשרויות הטיפוליות החדשות ולוודא שהם משתמשים במשאפים בצורה נכונה. המטרה שלנו היא לאפשר לחולי האסתמה לחיות לצדה בביטחון ובאיכות חיים מקסימלית, כך שהאסתמה לא תהווה גורם מגביל לאף פעילות שהמטופל חפץ בה.
בחסות חברת קמהדע, שירות לציבור
