איזה מזונות מנבאים הורדת משקל? כל מי שמתמודד עם עודף משקל קטן או גדול, סקרן לקבל תשובה לשאלה זו. את המענה מצאו חוקרים ממרכז סגול להשמנה מטבולית, במכון האנדוקריני, במרכז הרפואי תל-אביב – איכילוב, במחקר תצפיתי רב-מערכתי, שהתנהל במשך 8 שנים על כ–64 חולים.
החוקרים הנחו את משתתפי המחקר לצרוך במשך שנה דיאטת הרזיה מאוזנת, שמספקת כ-1.2 גרם חלבון לק"ג מחלבון מהחי (דגים, עופות, גבינות), ירקות, פירות, זרעוני חמנייה, ובשלב יותר מתקדם להוסיף מזונות עמילניים. בתום שנה הפחיתו משתתפי המחקר בממוצע 9.4 ק"ג ממשקל גופם, המהווים 9.4% ירידה.
הקריטריונים להשתתפות במחקר היו השמנה מטבולית: BMI 30 ומעלה, השומן מרוכז בבטן והיקף המותניים גדול מהיקף הירכיים, שני גורמי סיכון למחלות לב וכלי דם - כמו טרום סוכרת, יתר לחץ דם, טרי גליצרידים מוגברים במקביל ל-HDL נמוך.
בבדיקות הדם, כעבור שנה, הפחיתו רוב המשתתפים את גורמי הסיכון לתחלואה הקרדיווסקולרית. פחתו רמות הגלוקוז, רמות השומנים בדם, ורמות לחץ הדם. ירד משמעותית אחוז השומן בגוף, ובמקביל ירד קצב שריפת האנרגיה, אך לא משמעותית.
בבדיקת השינוי של ההרכב התזונתי מצאו החוקרים שככל שצריכת האשלגן מהמזון היתה גבוהה, ירדו המשתתפים יותר במשקל.
עם קבלת התוצאות הסברה היתה כי כמות האשלגן שבדיאטה התקבלה בעיקר מעליית צריכת הירקות, נתון שכיח בדיאטות הרזיה. אולם לאחר בדיקה מדוקדקת על פי חישובים סטטיסטיים של "רגרסיה מרובה בשלבים", במטרה לחשוף את סוגי המזונות שתרמו את כמות האשלגן הגבוהה ביותר, בלטה תרומת העוף והדגים, ולא כפי שנצפה שיהיו הירקות והפירות.
חוקרים רבים בדקו בעבר הרחוק והקרוב את השפעתן של דיאטות בהרכבים תזונתיים שונים על הורדת המשקל. ההרכב התזונתי שתואר היה דיאטות עשירות בחלבונים או בשומנים או בפחמימות. לעומת זאת עד היום לא פרסמו חוקרים את הקשר שבין אשלגן להורדת משקל בתהליך הרזיה.
"ממצאי המחקר הראו פעם ראשונה בספרות המדעית ניבוי של הורדת המשקל על פי כמות צריכת אשלגן מהמזון. מסקנות המחקר מצביעות על הרכב תזונתי מנצח להורדת שומן בטני של תזונה עשירה באשלגן, מסבירה ד"ר ברוריה טל, דיאטנית קלינית במרכז הרפואי תל-אביב.
