הגיל השלישי מתקשר אצל רבים לפרישה מחיי העבודה, אבל למעשה מביא איתו הזדמנויות חדשות, עבור מי שיכול כעת לבטא תשוקות נשכחות וליהנות ממה שלחיים יש להציע. במקביל שינויים בחברה ובתרבות, כמו גם עלייה בתוחלת החיים, מאפשרים כיום לאנשים בגיל השלישי להמשיך לעבוד או למצוא תחום חדש לעבוד בו. מי מהם שהוא בעל נפש יזמית יכול למצוא את עצמו מפתח עסק חדש דווקא כשהוא בפנסיה. אחרים נהנים משינוי תפיסה בחברות ובארגונים שפתוחים יותר לרעיון להעסיק עובדים מבוגרים בשל ניסיונם, חוכמת החיים שלהם והזמן הפנוי שלהם.
אם נגלוש אל מעבר לתחומי הקריירה, גם תחומי הבריאות והספורט לגיל המבוגר עברו שינוי, וביחד עם העלייה בתוחלת החיים יש ביקוש רב יותר לפתרונות בריאותיים מותאמים אישית, ספורט ואימונים גופניים שמסייעים בשמירת איכות חיים בריאה. בנוסף, קבוצת בני הגיל השלישי מהווה היום קהל יעד חשוב לפיתוחים טכנולוגיים כמו אפליקציות בריאות או גאדג'טים שמטרתם לסייע להם לשמור על עצמאותם, והשוק מוצף בשירותים דיגיטליים שנועדו להקל על חיי היום-יום למי שיודע ללהטט או לפחות להסתדר עם כפתורים.
מבחינת למידה ותחומי עניין, זהו זמנם של המבוגרים הסקרנים להירשם לקורסים בנושאים שמדברים אליהם, להשתתף בסדנאות שקודם לכן לא התפנו אליהן, להתנדב ולהיות שותפים ביוזמות שונות שתורמות לכלל ולהתפתחות שלהם. לרוב השתתפות פעילה בחברה ובקהילה מחזקת אצלם את תחושת השייכות ותורמת לבריאותם הנפשית.
דור המבוגרים של היום מעורב, אקטיבי ומודע יותר לאורח חיים בריא ושם בראש מעייניו חיים פעילים ומשמעותיים. רק בשנים האחרונות חלו שינויים בצורכי הקשישים בדיוק בשל השינוי בסגנון החיים והעלייה באיכותם. שירותי רפואה מרחוק מאפשרים להם להתייעץ טלפונית או בווידאו, להשתמש במכשירים רפואיים ניידים או לשמור על פעילות בזכות טיפולים רפואיים מותאמים אישית. הם יודעים להשתמש באינטרנט, בפלטפורמות חברתיות ובאפליקציות לניהול בריאות. השוק גם מציע קורסים למבוגרים שמעוניינים לדעת להשתמש במכשירים דיגיטליים ובפתרונות טכנולוגיים.
ביחד עם שינויים אלה מתרבים והולכים הקשרים החברתיים, שמאפשרים לבני הגיל השלישי להימנע מבעיות של בידוד חברתי שעלול להיכפות עליהם עם ההזדקנות. כשהילדים גדלים ועוזבים לבתים משלהם, הבית הופך גדול מדי לצרכים הנוכחיים ומשתלטת עליו תחושת ריקנות. מועדונים, קבוצות תמיכה ופעילויות פנאי קהילתיות מזמינים את המבוגרים להצטרף, ומי שמעוניין במעטפת כוללת והדוקה יותר מוצא פתרונות בבתי הדיור המוגן, שם מציעים אפשרויות דיור שלא היו מוכרות עד לפני שנים אחדות ונחשבו יקרות מדי.
היכולת לעבוד באופן חלקי, ליהנות מכספי הפנסיה ולמצוא פתרונות כלכליים לחיים נוחים יותר היא צעד בכיוון איכות החיים הנדרשת. כשפתרונות הדיור בקהילה מותאמים אישית, המבוגרים מוצאים בכך הזדמנות לשמור על עצמאותם, ליהנות ממפגשים עם אנשים חדשים וליצור חיי חברה ולזכות בתמיכה בעת הצורך.
בשלב זה בחיים, שבו הקשיש מעוניין להמשיך להיות עצמאי ונייד, סידור המגורים צריך להיות המתאים לו ביותר. בחירה של אפשרות הדיור המתאימה צריכה לענות על הצרכים ועל רווחתו, אם פיזית ואם נפשית, ולהמשיך לאפשר לו לנהל את חייו באופן עצמאי, כמו שהוא רגיל אליהם. כשעוזבים סביבה מוכרת ואהובה לאחר שינוי סטטוס בחיים או בעקבות בדידות, לפעמים אפילו לאחר פרידה מאנשים קרובים, ההחלטה מורכבת יותר ומעלה חששות שיש להפיג.
מגוון פעילויות חברתיות
בתי דיור מוגן קיימים לפעמים בשכונת המגורים המקורית של המבוגר, והדירות עצמן יכולות להידמות לבית המקורי, אם הן צמודות קרקע או חלק מקומות הבניין – לעתים אפילו דירות גדולות ופנטהאוזים. ניתן לעצב אותן לפי ראות העיניים ולעבור עם רהיטים וחפצים אישיים שנקשרים אליהם. דירה בדיור מוגן יכולה להתאים ליחיד או לזוג, והמקום למעשה מרכז את השירותים הרפואיים והחברתיים שלהם זקוק הקשיש תחת קורת גג אחת.
השירות כולל גם צוותים למשק בית ותחזוקה, תזונה בריאה וטיפול רפואי מסביב לשעון. כך חיים המבוגרים עם הידיעה שכל מחלה פתאומית, נפילה או מצב דחוף אחר יטופלו על ידי רשת ביטחון שקשה לשכפל בבית, עד כמה שהוא נחשב ל"מבצר אישי".
ידיעה זאת מעניקה תחושת ביטחון להתנהל בחופשיות וללא דאגות, שהרי בבית הם אינם מוקפים תמיד באנשים שידעו מה לעשות וכיצד לטפל בהם. בתי הדיור המוגן כוללים גם תכנון מונגש שתואם לגיל השלישי, כמו מעקות ומוטות אחיזה, ריצוף עמיד בפני החלקה ואמצעים אחרים המפחיתים סיכון לתאונות.
התזונה המוגשת בבית דיור מוגן מאוזנת ומתאימה להעדפות ולצרכים תזונתיים אישיים, ובבתים רבים חדר האוכל הוא מקום מפגש בפני עצמו, שהופך משימה יום -יומית הכרחית לרגעים חברתיים נעימים.
בתי הדיור המוגן מלאים פעילויות חברתיות, חוגים, הרצאות והעשרה תרבותית, מקיימים סיורים במוזיאונים, ימי כיף, סרטים, הצגות וקונצרטים ופתוחים לאטרקציות תיירותיות מקומיות ואפילו נסיעות מאורגנות לחו"ל. דיירי הבית אינם צריכים לדאוג לקיומם או לארגונם, אלא רק להירשם אליהם לפי נטיית לבם. חוגי הספורט זמינים, כמו גם בריכה מחוממת, ואין צורך לצאת החוצה כדי לצרוך את הפעילות החשובה הזאת. חלק גדול ממנה נועד מראש לשפר את בריאותם, וכך נוצרת שגרה קבועה שמעודדת את הקשישים להיות פעילים, להימנע משעמום ומהעיסוק בבעיות בריאות.
נוכחות של חברים חדשים במתחם יוצרת קהילה תומכת המאפשרת בילוי זמן פנוי בחברותא והצטרפות למפגשים בתחומי עניין משותפים. ביחד מציינים גם חגים וימי הולדת. יש דיירים היוצאים מיוזמתם לבילויים לפי תחביבים משותפים, ואחרים מוצאים שותפים לבישולים ולחוויות קולינריות, כפי שנהגו לעשות עוד קודם למעבר לביתם החדש.
למרות שפע עשייה המשפחה לא נשארת מאחור, ובתי דיור מוגן מקפידים לשתף את בני המשפחה בבילויים, אירועים מיוחדים, ארוחות ומשחקים ואפילו דואגים להם ללינה במקום בדירות אירוח מאובזרות במחירים סבירים. מקומות מסוימים אף מאפשרים לדיירים לעסוק בפעילות מקצועית, בחללי עבודה ובחדרי עסקים שנועדו בדיוק לשם כך.
לכל אלה נוספים עיצוב מושקע שתוכנן על ידי טובי האדריכלים, אבזור איכותי וטיפוח גינות המזמינות לשבת בפינות שונות של המתחמים וליהנות מהטבע שבחוץ. לפעמים הטבע מוזמן להיכנס פנימה כדי לטהר את האוויר וליצור סביבה פנימית בריאה יותר. כך, כשההשפעה על כל פן חדש בחיים היא חיובית, והמבוגרים מוצאים את עצמם פעילים, מעורבים, מלאי עשייה ומאושרים, עולה הסיכוי להמשיך לשמור גם על איכות החיים, הנחוצה כל כך בגילאים המתקדמים.
