אטרופיה גיאוגרפית היא צורה מתקדמת יבשה של ניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD), שהוא הגורם המוביל לאובדן ראייה אצל אנשים מעל גיל 55. הוא מאופיין בפירוק הדרגתי של תאים במקולה, חלק קטן אך קריטי ברשתית האחראי על חדות הראייה במרכז הרשתית. אטרופיה גיאוגרפית עלולה לגרום לנקודות עיוורות בראייה המרכזית ולפיכך להוביל לקשיים במשימות חשובות כמו קריאה, נהיגה או זיהוי פנים. לצערנו, ברוב המקרים, אטרופיה גאוגרפית ממשיכה להתקדם ובסופו של דבר עלולה להוביל לעיוורון. כמו כן במרבית המקרים התהליך מתרחש ב-2 העיניים באופן אסימטרי, כאשר קצב התקדמות המחלה שונה מאדם לאחר. אצל חלק מהאנשים ההתקדמות של ה-GA תהיה איטית עם שינויים מינימליים לאורך השנים, ואצל אחרים הירידה בתפקוד הראייה תהיה מהירה.
הסיבה המדויקת ל-GA אינה מובנת במלואה, אך מחקרים מצביעים על כך שמדובר בשילוב של הזדקנות כאשר גנטיקה וגורמים סביבתיים משחקים תפקיד חשוב.
ענין של גאוגרפיה
בעולם חיים כ-5 מיליון מטופלים עם אטרופיה גיאוגרפית בישראל מספר נאמד באלפים. באופן מסורתי, אפשרויות הטיפול ב-GA היו מוגבלות; כדי לנסות ולשמר את המצב כמה שניתן הומלץ לחולים עם GA להפסיק לעשן, ליטול ויטמינים שהוכחו שמעכבים את המעבר לשלב הרטוב של המחלה, לשמור על תזונה עשירה בירקות ירוקים ולעסוק בפעילות ספורטיבית.
לאחרונה אושרו על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי, 2 תרופות חדשות לטיפול ב-GA שניתנות בהזרקה תוך זגוגיתית. האישור ניתן לאחר פרסום תוצאות מחקרי פאזה 3 שכללו מאות מטופלים, בהן טופלו החולים בהזרקה תוך עינית אחת לחודש או אחת לחודשיים בהשוואה לקבוצת ביקורת. 2 התרופות פותחו לאחר מחקר מאומץ של שנים רבות, אשר ניסה להתחקות אחר המנגנונים הביולוגיים בבסיס המחלה. התרופות פועלות על עיכוב חלבונים שונים במערכת המשלים (תת מערכת במערכת החיסון), המהווה את המרכיב במערכת החיסון שהוכח כקריטי בהתפתחות המחלה. במסגרת מעקב של 12 חודשים הראו התרופות הוכחת יעילות של כ-20% שאף מתגברת במעקב ארוך טווח. מכאן נפתח עידן חדש בו יש לנו מה להציע למטופלים שעד כה לא היה מה להציע להם.
הגעת התרופות החדשות מייצגת מעבר מניהול תסמינים לשינוי פוטנציאלי של מהלך המחלה, זאת במקביל להמשך תהליך מחקרי מתמשך לפתח אפשרויות טיפוליות חדשות שיכולות להציע יעילות ובטיחות טובות יותר. בנוסף, אחד האתגרים המשמעותיים הוא הבנת אוכלוסיות המטופלים המגיבות בצורה הטובה ביותר.
בעתיד, המשך הפיתוח של טיפולים עבור GA יכלול ככל הנראה שילוב של תרופות המכוונות להיבטים שונים של תהליך המחלה, אולי בשילוב עם שינויים באורח החיים ובתזונה, שהיו עמוד התווך של ניהול AMD. המטרה היא לא רק לשמר את הראייה אלא גם לשפר את איכות החיים. עידן חדש זה של טיפולים ממוקדים מציע תקווה והשקפה פוטנציאלית בהירה יותר עבור אלה הסובלים מ-GA.
לפני חודשים אחדים, במערך העיניים של בית החולים איכילוב, סומנה אבן דרך משמעתית למטופלים הסובלים מ-GA. ד"ר עומר טרביצקי, סגן מנהל מערך העיניים ומנהל מרכז המקולה, הזריק את ההזרקה המסחרית הראשונה אי פעם למטופל שסובל מ-GA בשתי העיניים. "הייתה זו למעשה יריית הפתיחה הרשמית להקמת המרכז למצוינות, שיוביל את הטיפול ב-GA בישראל בו מתועדים כל מטופלי ה-GA. כמו כן, נערכות במרכז בדיקות גנטיות לאיתור גורמי סיכון למחלה ומבוצעות הדמיות מתקדמות. אלה נשלחות לעיבוד תוך שיתוף פעולה עם Bascom Palmer Eye Institute ו-Moran Eye Center, מרכזים רפואיים מובילים בארה"ב. "הדאטה שמתקבל מנותח בעזרת אלגוריתמי בינה מלאכותית, במטרה לנסות ולהעריך את סיכון התקדמות המחלה ובהתאם להציע אופציות טיפול אפשריות", מציינת פרופ' ענת לבנשטיין, סמנכל"ית המרכז הרפואי איכילוב ויו"ר איגוד רופאי העיניים.
עוד מוצעות במרכז אפשרויות טיפוליות נוספות במסגרת מחקרים קליניים. השתתפות במחקרים יכולה להוות הזדמנות של ממש, לנוכח הנגשת טכנולוגיה שלא בהכרח זמינה במסגרות הטיפול המקובלות כיום.
סובלים מניוון רשתית של הגיל במצבו היבש?
מטופלים ובני משפחותיהם מוזמנים למרכז מצוינות חדש שהוקם במרכז המקולה במערך העיניים באיכילוב, בו מתועדים כל מטופלי ה-GA. במרכז מתקיימים מחקרים קליניים ופורצי דרך בהם ניתן להשתתף, לצד אבחונים מתקדמים ואפשרויות טיפול מותאמות אישית.
לפרטים נוספים: ד"ר עומר טרביצקי סגן מנהל מערך העיניים ומנהל מרכז המקולה, איכילוב
טל': 6973408 03| omert@tlvmc.gov.il
בשיתוף מערך העיניים איכילוב
