כשמדובר על הגיל השלישי, למרות העלייה בתוחלת החיים ואף בזכותה, יש לא מעט הזדמנויות ואתגרים. זיהוי מצבו של הקשיש, הבנת האפשרויות העומדות לפניו מבחינה רפואית, פיזית ורגשית, ועל בסיס כל זה קבלת החלטות מושכלות ובחירת הנתיב המתאים ביותר, יכולות להיות בעלות חשיבות מכרעת. עם זאת, משפחות רבות עומדות מבולבלות מול הכאוס הביורוקרטי, במיוחד לאחר שכבר התרחשה פגיעה קוגניטיבית, חברתית או תפקודית.
בריאות, תפקוד ורגש
על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה משנת 2013, 32% מהמבוגרים בגילאי 65–74 מדווחים על תחושת בדידות לעתים קרובות או מדי פעם. בקרב בני גיל 75 ומעלה 42% מהנשאלים מדווחים על תחושת בדידות. דו"ח שפירסם בינואר 2024 ארגון הצדקה הבריטי Age UK שופך אור נוסף על האתגרים העצומים שעומדים בפני מיליוני אנשים מבוגרים: 91% מבני 50 ומעלה הודו שהם מודאגים מהעלייה ביוקר המחיה. 22% מהנשאלים, בגילי 50–59, היו מודאגים מהיכולת לממן את המרשמים לתרופות שהם אמורים לצרוך, ואחד מכל עשרה טוען שהוא מודאג מהיכולת לקבל טיפול ותמיכה. וזה לא הכול. בנוסף לאלה, בני 65 ומעלה מתמודדים עם לא מעט אתגרים כדוגמת הפגיעה בניידות והצורך לערוך שינויים בבית ובסביבה הקרובה כדי להבטיח עצמאות ובטיחות, על אחת כמה וכמה כשהקשיש הופך להיות תלותי או סיעודי. אתגר נוסף שמצריך טיפול גם ברמה הלאומית־המדינית הוא שירותים ייעודיים, החל ממענה של קופות החולים ובתי החולים, ועד לריכוז מטפלים ומטפלות שייתנו תמיכה וסעד. זאת בנוסף ליצירת סביבה תומכת משפחתית והקצאת מרכזים קהילתיים המשלבים תוכן ותרבות ומשמשים גם כמקום לבילוי ולשיח.
חשיבות המשפחה בחיי הקשישים
דור ההמשך אמנם ממשיך בחייו, אבל חשוב שכל אחד ואחת יזכרו שלמשפחה יש תפקיד חשוב בחייהם של מבוגרים מזדקנים. מעטפת של אהבה ותמיכה תורמת רבות ומשפיעה לטובה על איכות החיים ועל הבריאות הכללית. אלמנט זה יכול להגביר את הביטחון, לתרום להערכה עצמית גדולה יותר ולאפשר ניטור ופיקוח מתמשכים על בריאותם של הקשישים. במצבים מסוימים מספיקה טביעת עין חדה, כדי לחוש בשינויים במצבו הפיזי או הנפשי של אדם שלא תמיד ירצה או יהיה מסוגל להתלונן לפני הסובבים אותו על הידרדרות במצבו.
שירותים ופתרונות
כשמדובר בגיל השלישי, הקשישים עצמם, משפחתם וסביבתם ירוויחו אם יקבלו כלים ושירותים שיסייעו להתמודדות עם האתגרים שמציב הגיל. מדובר על מענים קוגניטיביים, רגשיים, שירותיים וקליניים שכוללים ניהול תרופתי נכון וטלמדיסין — טיפול מרחוק — תחום שצובר תאוצה, עם דגש על ניהול הטיפול בסביבה הבית המוכרת והבטוחה של הקשיש, מה שעשוי לסייע לשמירה על איכות החיים ושיפורה. עולה גם הצורך בתוכניות ייעודיות, מוצרים ושירותים שיאפשרו למקסם את העצמאות, הניידות והבטיחות של הקשישים.
